Кварцовите подземни депозити в целия свят може би стоят зад земетресенията, изграждането на планините и други тектонични процеси, съобщи "Ройтерс", като цитира прясно проучване. Това откритие на геофизика от Щатския университет на Юта Антъни Лаури и негови колеги от Университета на Лондон може да помогне за предвиждане на земните трусове. Публикуваният в списание "Нейчър" научен труд може да разреши дългогодишния проблем за формирането и локацията на земетръсни разломи, планини, долини и равнини.

Лаури и научната му партньорка Марта Перез - Гусинье изследваха температурата и гравитацията на целите Западни щати, като ползваха подвижна мрежа от сеизмични инструменти, за да опишат геологичните процеси в земната кора.

Те откриха, че в щати като Калифорния, Айдахо, Невада и Юта залежите от кварцови кристали присъстват навсякъде, където има планини или разломни линии. Геоизследователят от Юта уточни, че научният пробив е осъществен, след като повторяеми изследвания са разкрили пряката връзка между кварцовите депозити и геоложки събития, които са "видими с просто око".

Като използваха нова технология за дистанционно засичане, Лаури и Перез-Гусинье установиха, че кварцът показва слаба зона в земната кора, в която е възможно да се породи събитие като земетресение или вулкан. Кварцът също може да е свързан и с движението на континентите и с тектониката на земните плочи. Така например, последното земетресение в Япония придвижи островната държава с около 2,5 м по-бли4зо до Западното крайбрежие на САЩ, защото Азиатската тектонична плоча се е приплъзнала под Северноамериканската.

Екипът свърза скалните свойства с движенията в земята, като обясни, че в кварца има "затворена"  вода, която се освобождава под налягане и разрешава на скалите да се приплъзват в процес, наречен от Лаури "вискозен цикъл".

Докато райони като Япония, Южна Калифорния и Йелоустоунския национален парк се намират в активната фаза на вискозния цикъл, други, като Апълачите и Източните щати, изглежда, са в неактивната му фаза. теорията, защитавана от Лаури, може да помогне на специалистите да правят оценка на вероятността и силата на земетресенията в райони като Арканзъс, смятани за геологически неактивни.

Друг пример е разломът Ню Мадрид, близо до Сейнт Луис. През 1812 година той отключи земетресение достатъчно мощно, за да промени течението на река Мисисипи, но оттогава остава "спящ".

Проучването може да осигури полезни данни за безопасното разполагане на атомни централи или за структурните изисквания на големи язовири. Според Лаури откритието е представлява важна информация, която ще постави основа за разбирането на това "какво се случва". Специалистът вече е започнал ново, още по-мащабно проучване в Средния Запад. То ще обхване разлома Ню Мадрид и ще тества теорията на екипа. В перспектива се предвижда и още едно изследване, този път в планинския масив Апълачи.