Американското космическо управление НАСА удължи мисията на хеликоптера на Марс - „Инджинюъти”. Мисията му на Червената планета трябваше да приключи вчера, но беше продължена с още 30 дни, предадоха световните агенции.

Това решение беше взето след четири успешни полета на хеликоптера, извършени досега. Първият полет беше миналата седмица, а четвъртият трябваше да бъде вчера, но бе пренасрочен за днес заради известна на експертите софтуерна грешка. В идните седмици са запланувани полет номер пет, шест и седем. Ако нещата се развият добре, мисията може да бъде продължена още повече.

„Инджинюъти” отиде на Червената планета на борда на роувъра „Пърсивиърънс” на 18 февруари. Хеликоптерчето е с тегло около 1,8 килограма и е захранвано от литиеви батерии. Минихеликоптерът се издигна за първи път на 3 метра над повърхността на Марс на 19 април. Тогава полетът му продължи само 39,1 секунди. На 22 април той се издигна на височина 5 метра и се придвижи настрани с 2 метра. На 25 април хеликоптерът успя да измине разстояние от 50 метра и да се върне.

Днес хеликоптерчето постигна четвърти летателен успех. Планът предвиждаше то да се издигне на височина около 5 метра и да се отдалечи в южно направление на 133 метра със скорост от около 3,5 метра в секунда. В Twitter НАСА съобщи, че полетът е бил успешно извършен и че машината е летяла на по-голямо разстояние и с по-голяма скорост, отколкото при предишните полети. Тя е направила и повече снимки, отколкото при предишните полети.

По принцип екстремните условия на Марс, където температурите достигат до минус 90 градуса по Целзий, обаче може да са проблем за батериите на хеликоптерчето.

С удължаването на мисията сега хеликоптерът от демонстрация на постижения, ще се заеме с подпомагане на роувъра в неговата основна мисия - търсене на следи от живот в миналото на Марс. Той например ще лети с цел проучване до места от научен интерес, недостъпни за четирите колела на роувъра.