Българският военен научноизследователски кораб „Св. св. Кирил и Методий“ ще отплава от Морска гара – Варна на 4 ноември в 12:00 часа, за да се отправи към Антарктида. Това ще бъде петата поредна антарктическа мисия на НИК 421 и началото на юбилейната 35-а българска антарктическа експедиция.

Плаването до Ледения континент се очаква да продължи около 45 дни. По предварителния план цялото пътуване на кораба ще продължи 162 дни, като се предвиждат спирки в Анталия, Бразилия и аржентинския град Мар дел Плата.

В Анталия корабът ще престои три дни и ще участва в събитията около международната климатична конференция COP31. След това ще продължи към Антарктида с междинно спиране в Бразилия за зареждане. В края на декември се очаква да достигне Южна Америка, откъдето ще поеме първата група български учени към базата „Св. Климент Охридски“ на остров Ливингстън.

В юбилейната експедиция са планирани над 35 научни проекта, а участниците ще бъдат близо 125. Те ще пътуват и работят на различни етапи от сезона както на кораба, така и на българската антарктическа база. За първи път 12 от научните проекта ще бъдат осъществявани изцяло на борда на НИК 421.

Сред изследователските направления са морска биология, екология, геология, орнитология и физика. Очаква се в експедицията да се включат и учени от редица държави, сред които САЩ, Китай, Колумбия, Еквадор, Бразилия, Португалия, Гърция, Румъния и Черна гора.

През този сезон ще продължи оборудването на новия лабораторен блок на българската база, където ще бъдат монтирани специализирана апаратура, микроскопи и фризери. Предвижда се също развитие на инфраструктурата, включително електроснабдяването, водопроводната мрежа и интернет покритието.

Завръщането на научноизследователския кораб във Варна е планирано за 14 април 2027 г.