Варна е домакин на международния форум HealthXChange Summit 2026, който събира представителите на институциите, европейските организации, научните среди и туристическия бизнес. В събитието участват над 200 делегати от 29 държави, което го превръща в своеобразна „среща на върха“ на лидерите от Европа и извън континента в областта на здравния туризъм, медицинските иновации и устойчивото регионално развитие.

Организатори на форума, който се превърна във водеща европейска платформа за диалог между всички заинтересовани страни, са European Spas Association (ESPA), Health Tourism Industry (HTI), Български съюз по балнеология и СПА туризъм (BUBSPA), в партньорство с Министерството на туризма и Община Варна. Програмата включва международна конференция, тематични панели, B2B и B2G срещи и дава възможности за създаване на нови партньорства между публичния и частния сектор.

Като домакин на събитието заместник-кметът Снежана Апостолова благодари, че именно Варна е избрана за място на провеждане на престижния форум. Всички ние - лидери, експерти, инвеститори и професионалисти от цял свят, сме обединени от една обща визия – развитието на туризма като пространство за здраве, превенция, възстановяване и по-добро качество на живот. Нашият регион има изключителни природни дадености – Черно море, мек климат, минерални извори, лечебна кал, богато биоразнообразие и паркови пространства, които създават естествена среда за възстановяване и профилактика. Градът и курортните комплекси Златни пясъци и Св. св. Константин и Елена са дестинация с дългогодишни традиции в балнео-, СПА и уелнес туризма, съчетаващи природни ресурси, модерни хотелски комплекси и висококачествени медицински и рехабилитационни услуги, каза пред участниците във форума Апостолова. Тя подчерта, че Варна предлага много повече от море и почивка - тя е дестинация, в която посетителите могат да съчетаят здраве и релакс с културни преживявания, гастрономия, фестивали, спорт и бизнес възможности.

Заместник-министърът на туризма проф. Мариела Модева отбеляза, че мащабното събитие поставя началото на летния туристически сезон и е знак за посоката, в която страната ни трябва да развива туризма, като го постави като национален приоритет. Целта е ясна – България да бъде разпознаваемото място, където човек да укрепва тялото и духа си, да открива нови преживявания, да се погрижи за своето здраве. Българското Черноморие е дестинация, която привлича посетители целогодишно със съчетанието на море, минерални ресурси, модерна инфраструктура и високо квалифицирани специалисти, каза още проф. Модева.

Акцент при откриването на форума бяха възможностите за разгръщането на потенциала на медицинския туризъм като един от трите стълба на здравния туризъм, наред с уелнес и СПА туризма. По думите на президента на Европейската СПА асоциация (ESPA) и председател на Българския съюз по балнеология и СПА туризъм (BUBSPA) доц. д-р Сийка Кацарова това е формата, при която сезонни дестинации могат да заработят целогодишно. Беше отчетено, че в момента освен програмите на НОИ за рехабилитация, почти липсват програми за профилактика, финансирани от НЗОК. Същевременно частните доставчици на медицински и СПА услуги са със силно ограничен достъп до този пазар.

През последната година работна група към Министерството на туризма разработи Пътна карта за развитието на медицинския туризъм, следва да се разработи и План за действие, за да продължат усилията и в настоящия мандат. Необходимо е да се конкретизират стъпките по отношение на здравния туризъм, в частност медицинския, с което България да бъде дестинация за целогодишен туризъм, подчерта заместник-министърът на туризма проф. Модева. България вече е видима за здравноосигурените потребители на пазар Германия, както и в Австрия. Ключови пазари за развитие на здравния туризъм са още Белгия, Полша, Румъния, Турция, Северна Македония, Израел, стана ясно по време на форума.

Участниците в HealthXChange Summit 2026 са нашите посланици в Европа и света, отбеляза ръководителят на представителството на Европейската комисия в България д-р Йорданка Чобанова. България и Европа разполагат с фантастични медицински СПА курорти, което е предпоставка за постигането на един от важните европейски проекти – здраво население и остаряване в добро здраве. Над 90% от смъртните случаи в Европа са в резултат на хронични заболявания, клиничните болести водят до 90% от разходите на здравноосигурителните системи. Същевременно според научните данни 1/3 от тях могат да бъдат предотвратени чрез балнео лечене. В тази връзка Европейската комисия е готова да осигури инвестиции и подкрепа, особено по отношение на персонализираната профилактика, допълни Чобанова.

В откриването на форума участваха още секретарят на президента по външната политика д-р Меглена Плугчиева, която беше и посланик на BUBSPA, Илия Тасев - директор на дирекция „Опазване на общественото здраве, здравен контрол и права на пациентите“ в Министерство на здравеопазването, Ивана Колар от Health Tourism Industry (HTI). Видеообръщение отправи и българският комисар, отговарящ за стартиращите предприятия, научните изследвания и иновациите Екатерина Захариева. Сред участниците във форума бяха трима предходни министри на туризма, ръководствата на Медицински университет – Варна, на браншовите организации в туризма. HealthXChange Summit 2026 продължава с лекции и дискусии и утре – 13 май.