Потенциално токсични химикали от ежедневни електронни устройства са били открити в морски бозайници, което учените определят като спешен „призив за събуждане“. Става дума за мономери с течни кристали (LCM) – ключови компоненти в лаптопи, телевизори и смартфони, предаде Euronews.

LCM играят основна роля в контролирането на светлината при LCD екраните и осигуряват висококачествените изображения, които потребителите предпочитат. Заради широкото им приложение тези вещества вече се откриват повсеместно – във въздуха в помещения, в домашния прах и в отпадъчните води, които впоследствие попадат в крайбрежната среда.

Предишни изследвания са свързвали LCM с рискове за здравето при хора и някои водни видове, но досега е било по-слабо изяснено как тези замърсители се придвижват по морските хранителни вериги и дали достигат до върховите хищници.

Екип, ръководен от изследователя Бо Лианг, е анализирал тъканни проби от индо-тихоокеански гърбати делфини и морски свине в Южнокитайско море – важно местообитание за тези застрашени видове. Пробите са събирани в периода 2007–2021 г.

Учените са изследвали мускули, черен дроб, бъбреци и мозък за наличие на 62 различни LCM. Проучването, публикувано в научното списание Environmental Science and Technology, установява, че четири съединения съставляват по-голямата част от откритите вещества.

„Нашето изследване показва, че LCM от ежедневната електроника не са просто замърсители – те се натрупват в мозъците на застрашени делфини и морски свине“, казва Юхе Хе, изследовател в Градския университет на Хонконг и автор на проучването.

Според него това е тревожен сигнал, че химикалите, използвани в електронните устройства, вече проникват в морската екосистема, което налага спешни действия по отношение на управлението на електронните отпадъци.

Проучването сочи, че повечето от откритите LCM вероятно произхождат от телевизионни и компютърни екрани, а в по-малка степен – от смартфони.

Макар замърсителите да се натрупват основно в мастната тъкан, изследователите са били изненадани да открият малки количества и в други органи, особено в мозъка. Според екипа това подчертава потенциалния риск от невротоксични ефекти.

Данните показват, че нивата на LCM в тъканите на морските свине първоначално са се увеличавали, но впоследствие са започнали да намаляват, което учените свързват с преминаването на производителите към LED дисплеи при телевизорите.

В допълнителни лабораторни тестове няколко широко използвани LCM, включително четирите основни, открити в пробите, са променили генната активност в култивирани клетки от делфини. Засегнати са гени, свързани с възстановяването на ДНК и клетъчното делене. Според авторите това показва, че съединенията биха могли да окажат неблагоприятно въздействие върху морските бозайници.

Учените сега призовават за по-нататъшно проучване на ефектите от замърсяването с LCM върху дивата природа, насърчавайки политиците към спешни действия за по-добро управление на електронните отпадъци.