Ако сте част от поколението Y, вероятно сте забелязали, че приятели или познати развиват заболявания, които преди бяха типични за по-късна възраст – хипертония, диабет тип 2 и дори рак. Това коментира за The conversation проф.Лидия Бегоня Хорндлер Гил, Професор по имунология и биология на рака, Universidad San Jorge.

Милениалите, Поколение Y – хората, родени между 1981 и 1995 г. – са първото поколение с по-голям риск от развитие на тумори, отколкото техните родители. Между 1990 и 2019 г. случаите на рак с ранно начало сред хора под 50 години са се увеличили със 79% в световен мащаб, а смъртността – с 28%.

Истината е, че около 80% от раковите заболявания са „спорадични“ , което означава, че не са причинени от наследствени мутации, а от външни фактори, които увреждат ДНК с течение на времето. Това включва какво ядем и дишаме, както и нивото ни на физическа активност, почивка, стрес и излагане на вредни вещества. С други думи, нещата, които правят най-голяма разлика, са факторите на начина на живот, които ни заобикалят всеки ден, а не генетиката, която наследяваме. И знаем, че начинът на живот на нашите родители и баби и дядовци се е различавал значително от нашия собствен, споделя проф.Гил.

Диетата – основен фактор

Един от основните фактори зад тази „нова епидемия“ е диетата. Затлъстяването при децата започна да се увеличава рязко през 80-те години на миналия век. През 2022 г. над 390 млн. деца и юноши на възраст 5–19 години са били с наднормено тегло, като 160 млн. от тях са със затлъстяване (СЗО).

Затлъстяването в детска възраст е свързано с инсулинова резистентност, хронично възпаление и хормонални промени, които увеличават риска от колоректален рак, рак на гърдата или ендометриума. Според мета-анализ на Фондацията за рак на дебелото черво, хора с висок ИТМ като деца имат значително по-висок риск от колоректален рак в зряла възраст – при мъжете с 39%, при жените с 19%.

Най-важното е, че ефектите от затлъстяването в детска възраст не изчезват с възрастта. Според Фондацията за рак на дебелото черво, мета-анализ , обхващащ повече от 4,7 милиона души, показва, че тези с висок индекс на телесна маса (ИТМ) в ранна възраст са изложени на по-голям риск от колоректален рак в зряла възраст: с 39% по-висок при мъжете и с 19% по-висок при жените в сравнение с тези, които са имали здравословен ИТМ в детството.

Промените в диетата също са променили чревната ни микробиота. Доказано е, че диетите, богати на ултрапреработени храни , намаляват бактериалното разнообразие и увеличават дела на щамовете, които произвеждат провъзпалителни метаболити.

Това допринася за стомашно-чревни заболявания като синдром на раздразнените черва или SIBO , които често изглеждат ендемични сред милениалите – попитайте група от тридесет и няколкогодишни кой от тях страда от стомашно-чревни проблеми и ще откриете, че малко ръце са останали невдигнати.

Алкохолът и „вечните химикали“

Консумацията на алкохол остава значим рисков фактор. Дори умерената употреба вече не се смята за безопасна – етанолът се превръща в ацеталдехид, който уврежда ДНК. Моделът на прекомерна консумация сред милениалите също допринася за риска.

Много бири съдържат перфлуороалкилни вещества (PFAS), свързани с рак на тестисите и бъбреците, което допълнително увеличава опасността.

Недоспиване и хроничен стрес

Спим по-малко и по-зле от предишните поколения. Последните проучвания показват, че милениалите и поколението Z спят средно с 30-45 минути по-малко на нощ от бейби бумърите, до голяма степен поради нощното излагане на екрани и социални медии. Тази изкуствена светлина нарушава освобождаването на мелатонин, антиоксидантен хормон, който регулира клетъчния цикъл.

Хроничната липса на сън не само нарушава възстановяването на ДНК, но и намалява защитните ефекти на мелатонина срещу рака. Намалените нива на този хормон са свързани с намалена способност за противодействие на оксидативното увреждане на ДНК и повишената клетъчна пролиферация.

Освен това, нарушените циркадни ритми пречат на експресията на гени, които са ключови за възстановяването на ДНК . Това означава, че мутациите се натрупват с течение на времето, увеличавайки риска от туморообразуващи процеси.

Хроничният стрес води до повишени нива на кортизол, който насърчава инсулинова резистентност, хипертония и отслабване на имунната система. Изследванията показват, че хора с високи нива на стрес са до два пъти по-склонни да развият рак.

Рискове от самолечение

Честата употреба на парацетамол е свързана с повишено увреждане на черния дроб и възможно увеличение на риска от рак на черния дроб. Оралните контрацептиви , използвани за много дълги периоди поради забавено майчинство, леко увеличават риска от рак на гърдата и маточната шийка, въпреки че предпазват от рак на яйчниците и ендометриума.

Освен това, продължителната употреба на антиациди и антибиотици е свързана с повишен риск от рак на храносмилателната система чрез косвени механизми, като канцерогенни съединения или чревна дисбиоза (дисбаланс в чревната микробиота).

Какво можем да направим?

Прогнозите са тревожни – до 2050 г. случаите на рак се очаква да нараснат от около 20 милиона през 2022 г. до близо 35 милиона, което представлява увеличение от почти 77%. Тази тенденция е особено изразена при храносмилателните и гинекологичните тумори, които все по-често засягат млади хора.

Ние сме поколението на непосредствеността, тревожността и хапчетата за бързо решение. Но не всичко е загубено – можем да поемем контрол над много от факторите, които подкопават здравето ни, още днес. Приемането на по-здравословни навици не само намалява рисковете, но и подобрява качеството на живота ни в едно бъдеще, което вече не изглежда толкова далечно, колкото ни се иска, заключа проф. Гил.