Учени от Обединеното кралство са разработили нов метод за проследяване на метастазите при рак на гърдата – с помощта на диаманти, предаде Euronews.

Когато ракът се разпространява, първите засегнати обикновено са близките лимфни възли. За тяхното откриване лекарите традиционно използват радиоактивни трасери или флуоресцентни багрила, които правят раковите клетки видими и позволяват да се установи степента на разпространение на болестта.

Тези методи обаче имат недостатъци: част от пациентите проявяват алергии към багрилата, а работата с радиоактивни вещества изисква специализирано оборудване и допълнителни предпазни мерки, които не всяка болница може да осигури.

Сега изследователите предлагат нова алтернатива – нетоксичен и нерадиоактивен сензор. По време на или преди операция при рак на гърдата лекарите биха могли да инжектират магнитна трасерна течност в тумора на пациента. Тя достига лимфните възли заедно с метастазиралите клетки. За да я проследят и да определят кои възли трябва да бъдат премахнати хирургично, медиците биха използвали сензор за магнитно поле с миниатюрен диамант на върха.

Диамантите съдържат т.нар. азот-вакансионни центрове (или цветни центрове), които позволяват отчитане на изключително малки промени в магнитното поле и придават характерен розов оттенък на камъка.

„Тези центрове дават възможност диамантът да улавя минимални изменения в магнитното поле и в същото време придават на камъка красив розов цвят“, обяснява проф. Гавин Морли от Университета на Уоруик, съавтор на изследването.

Екипът на Морли е създал сензор с връх едва 10 милиметра, който според тях е първият диамантен сензор, способен да открива магнитната трасерна течност и достатъчно компактен за приложение в хирургията.

Резултатите са публикувани в списание Physical Review Applied. Изследователите уточняват, че нямат финансиране от компанията Endomagnetics Ltd, производител на използвания магнитен трасер.

Д-р Стюарт Робъртсън, специалист по хирургия при рак на гърдата в Англия, коментира, че магнитните сензори вече намират широко приложение при проследяване на заболяването. Новата технология, по думите му, може да помогне за „допълнително усъвършенстване на магнитния метод“.