Поредното търсене на изчезналия самолет на прочутата американска авиаторка Амелия Еърхарт в южната част на Тихия океан приключи без резултат. Изследователите не откриха убедителни доказателства, че тя и навигаторът ѝ Фред Нунан са достигнали отдалечения остров Никумароро преди близо 90 години.

Екип от 17 изследователи и технически специалисти пристигна на острова на 12 октомври в рамките на съвместна експедиция на Института за археологическо наследие в Юджийн, щата Орегон, и университета „Пърдю“ в Индиана.

Изгубеният самолет на революционната авиаторка Амелия Еърхарт е открит?

Основната цел беше да бъде изследван обект в лагуната Тарая, забелязан за първи път на сателитни изображения през 2020 г. Ръководителят на експедицията и археолог Рик Петигрю предполагаше, че размазаната форма, наподобяваща самолет, може да е останките от Lockheed 10E Electra на Еърхарт.

Проучването обаче показа, че вероятно става дума за струпване на големи дървета, натрупани върху пясъчна коса. Част от отломките вече са се разпаднали и били отнесени от природните процеси.

Изследователите са използвали магнитометър за откриване на железни обекти, както и сонарна технология за търсене на останки под седиментите на дъното на лагуната. Въпреки че първоначалната хипотеза не беше потвърдена, Петигрю заяви, че според него все още има сериозни основания да се смята, че Еърхарт и Нунан са стигнали до Никумароро.

Островът, който днес е част от Република Кирибати, е необитаем атол, заобиколен от коралови рифове. До него експедицията е пътувала пет дни по море от Тарава, столицата на островната държава.

Мистерията около изчезването

Амелия Еърхарт и Фред Нунан изчезват на 2 юли 1937 г. по време на опит на авиаторката да стане първата жена, обиколила света със самолет. Последно двамата са видени да излитат от Лае, Нова Гвинея, за планиран 18-часов полет до остров Хауланд в Тихия океан.

По това време Еърхарт вече е изминала около 35 400 километра, като ѝ оставали още приблизително 11 300 километра до завършването на обиколката.

Основната версия за изчезването им е, че горивото на самолета е свършило и той е паднал в океана близо до остров Хауланд. Друга хипотеза допуска, че двамата са кацнали аварийно на Никумароро, на около 644 километра южно от Хауланд, и са загинали впоследствие от глад или жажда.

Десетилетията издирвания не са разрешили загадката. Остров Никумароро е бил претърсван многократно, но досега не са открити категорични доказателства за присъствието на Еърхарт, Нунан или самолета им.

През 2024 г. друга експедиция засече със сонар форма, наподобяваща самолет, на около 160 километра от Хауланд. Последвалото проучване обаче установи, че обектът е скала. Подобно търсене през 2019 г., ръководено от океанографа Робърт Балард, известен с откриването на останките на „Титаник“, също не даде резултат.