НАСА изстреля днес космическия телескоп „Роман“, който ще търси планети около други звезди, ще изследва тъмната енергия и ще наблюдава Вселената с безпрецедентен обхват и скорост.

SpaceX изстреля телескопа на стойност 4,3 млрд. долара с ракета Falcon Heavy от Космическия център „Кенеди“. „Роман“ се отправи към наблюдателна точка на около 1,6 млн. километра от Земята, където се намира и космическият телескоп „Джеймс Уеб“. Очаква се пътуването да продължи повече от три месеца, съобщи Асошийетед прес.

Телескопът е с размерите на автобус и е кръстен на Нанси Грейс Роман – първия главен астроном на НАСА. Учените очакват той да открие хиляди свръхнови, десетки хиляди планети, милиарди галактики и десетки милиарди звезди.

Зрителното поле на „Роман“ е повече от 100 пъти по-широко от това на „Хъбъл“. Заедно с „Хъбъл“, „Джеймс Уеб“, космическия кораб „Евклид“ на Европейската космическа агенция и обсерваторията „Вера К. Рубин“ в Чили той ще търси отговори на едни от най-големите загадки на Вселената.

Сред основните цели е изследването на тъмната материя и тъмната енергия, които съставляват по-голямата част от Вселената, но остават невидими. „Роман“ ще помогне и за определянето на скоростта, с която Вселената се разширява.

Скоростта е едно от основните предимства на телескопа. Според учените един месец наблюдения на Млечния път от „Роман“ би отнел на „Хъбъл“ цял век.

Телескопът разполага и с експериментален коронограф, който ще блокира светлината от звезди и ще позволи директното наблюдение на планети около тях.

„Роман“ е първият космически телескоп на НАСА, кръстен на жена. Той е изстрелян почти година предсрочно и в рамките на бюджета. Основното му огледало е с диаметър почти 2,4 метра – колкото това на „Хъбъл“, и първоначално е било предназначено за шпионски спътник.