Първата степен на китайската ракета за многократна употреба Long March 12A не е била успешно приземена по време на първия ѝ полет във вторник, съобщи разработчикът, цитиран от „Ройтерс“. В същото време втората степен на ракетата е достигнала планираната орбита, уточниха от China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).

От компанията не съобщават подробности за причините за неуспешното приземяване на първата степен, като посочват, че се извършва допълнителен анализ и работа по отстраняване на проблемите. Полетът на Long March 12A е вторият опит на Китай за меко приземяване на ракетен ускорител за многократна употреба след изстрелване.

През последните години страната изстреля десетки ракети за извеждане на спътници в орбита, но все още не е реализирала напълно успешен тест на възвръщаем носител. За сравнение, американската компания SpaceX усвои технологията за повторна употреба преди години, което ѝ даде сериозно конкурентно предимство. Ракетата Falcon 9 позволи на сателитната мрежа Starlink да заеме водеща позиция в ниска околоземна орбита.

Понижаването на разходите чрез повторна употреба на ракети се смята за ключово за по-евтин достъп до космоса и за изграждането на големи сателитни съзвездия. Макар китайски компании вече да са извели стотици спътници в ниска орбита, експерти посочват, че без еквивалент на Falcon 9 Пекин трудно би настигнал Starlink.

Надпреварата за създаване на китайски конкурент на SpaceX се изостри и по-рано този месец, когато частната компания Landspace направи първи опит за пълен тест на възвръщаем носител с ракетата Zhuque-3, но също не успя да приземи ускорителя. За разлика от стартъпа Landspace с под 2000 служители, CASC е държавен конгломерат с над 100 000 души персонал и основен изпълнител на китайската космическа програма.