Котките са се превърнали в домашни любимци значително по-късно, отколкото се смяташе досега, и на различно място, показва ново международно изследване. Учени установиха, че връзката между хора и котки е започнала едва преди около 3,5–4 хилядолетия в Северна Африка, а не преди 10 000 години в Леванта, както се предполагаше.

Изследването е базирано на анализ на ДНК от котешки кости, открити на археологически обекти в Европа, Северна Африка и Анатолия, и е публикувано в списанията Science и Cell Genomics.

Всички съвременни котки произлизат от африканската дива котка, а тяхното опитомяване е било първо египетски феномен – страната, която е почитала котките и ги е увековечавала в изкуството и дори мумифицирала. След това котките се разпространяват по света, включително в Европа чрез римляните, и по Пътя на коприната към Китай.

След като котките се свързват с хората, те са разселвани по целия свят, ценени като корабни котки и за борба с вредители. Котките достигат Европа едва преди около 2000 години, много по-късно, отколкото се е смятало преди.