Учени от Държавния университет на Пенсилвания за първи път са открили фосилни останки от жив, но застрашен тропически дървесен вид – значимо откритие, което хвърля нова светлина върху еволюционната история на тропическите гори в Югоизточна Азия. Находката е направена в Бруней, на остров Борнео, и според изследователите подчертава колко наложително е опазването на уязвимите екосистеми в региона.

Резултатите от изследването са публикувани на 8 май в Американския журнал по ботаника.

Фосилите, чиято възраст надхвърля два милиона години, представляват първото пряко доказателство за съществуването на застрашен тропически дървесен вид в ископаемите находки. Екипът, работил съвместно с Университета на Бруней и други международни партньори, е идентифицирал фосилизирани листа от Dryobalanops rappa, известно сред местните като Kapur Paya. Това високо дърво от семейство диптерокарпи и днес расте в торфените блата на Борнео, но е класифицирано като застрашено.

„Откритието ни предлага рядък поглед към древната история на азиатските влажни тропически гори“, казва Тенгсян Уанг, докторант и водещ автор на проучването. „Сега разполагаме с фосилно потвърждение, че този величествен вид е бил основен компонент на горите на Борнео в продължение на милиони години, което подчертава неговото значение и нуждата от спешна защита на неговите местообитания.“