Френската компания Danone се съгласи да придобие британския производител на заместители на хранене Huel за около 1 милиард евро. Сделката е част от стратегията на групата да разшири присъствието си в бързо развиващия се сегмент на функционалните храни и напитки.

С този ход Danone засилва фокуса си върху продукти с добавена хранителна стойност – като обогатени с протеини и витамини храни – в отговор на нарастващото търсене от страна на потребители, ориентирани към здравословен начин на живот, както и на тенденцията към употреба на медикаменти за контрол на теглото.

Основана през 2015 г., Huel предлага прахове, напитки и закуски, позиционирани като „пълноценна храна“. Компанията се утвърждава сред младите професионалисти и фитнес аудиторията, като вече оперира на пазари в Европа и САЩ. Очакванията са приходите ѝ да надхвърлят 250 млн. паунда.

Продуктите на Huel се базират на растителни съставки, обогатени с витамини и протеини. Въпреки това компанията често е обект на критики заради класифицирането на продуктите ѝ като ултрапреработени храни, макар тя да защитава позицията си, че не всички такива продукти са вредни.

След придобиването Huel ще продължи да функционира като самостоятелна компания, като настоящият ѝ изпълнителен директор Джеймс Макмастър ще остане на поста си.

От страна на Danone сделката се вписва в по-широка стратегия за развитие на т.нар. „функционално хранене“. Компанията вече инвестира в продукти с високо съдържание на протеини и специализирани хранителни решения, както и в биотехнологични и здравословни иновации.