Шестнадесет европейски отбора ще се борят за последните четири места за Световното първенство по футбол през 2026 г., след като ФИФА проведе днес жребия за квалификационните плейофи в Цюрих. Турнирът с единични елиминации започва на 26 март догодина с осем полуфинални мача в четири групи, а победителите ще се класират за първото Световно първенство с 48 отбора, домакинствано от САЩ, Канада и Мексико.

Жребият разпредели мачовете по следния начин: Италия срещу Северна Ирландия и Уелс срещу Босна и Херцеговина; Украйна срещу Швеция и Полша срещу Албания; Словакия срещу Косово и Турция срещу Румъния; Чехия срещу Ирландия и Дания срещу Северна Македония. Плейофите включват 12 отбора от европейските квалификации и четири отбора от Лигата на нациите.

Четирикратният световен шампион Италия влиза в плейофите за трети пореден цикъл, след като завърши зад Норвегия в групата си. Страната пропусна Световните първенства през 2018 и 2022 г., а при победа срещу Северна Ирландия финалът ще е срещу победителя от двубоя Уелс – Босна и Херцеговина.

Украйна, която игра домакинските си мачове от груповата фаза в Полша заради войната, може да се изправи именно срещу Полша. Швеция си осигури място в плейофите чрез Лигата на нациите. Косово може да стане първият европейски отбор, дебютиращ на Световното първенство, ако победи Словакия и последващия си съперник.

Ирландия си осигури участие след двете поредни победи над Португалия и Унгария. Победителят от полуфинала в Чехия ще бъде домакин на Дания или Северна Македония.

В междуконтиненталните плейофи, които ще се проведат в Мексико между 23 и 31 март, ще се борят шест отбора, сред които Ирак, Конго, Боливия, Суринам, Нова Каледония и Ямайка. Жребият за турнира ще се проведе на 5 декември във Вашингтон.

Останалите 42 отбора за Световното първенство станаха ясни тази седмица, след приключването на квалификациите на четири континента.