Президентът Доналд Тръмп заведе дело за клевета срещу издателя на Wall Street Journal и двама от неговите журналисти, заради публикация, в която се твърди, че Тръмп е изпратил писмо до Джефри Епщайн по повод 50-ия му рожден ден през 2003 г. В писмото имало и рисунка на гола жена. Тръмп категорично отрича да е автор.

В иска, подаден във федералния съд в Маями, се настоява за обезщетение от поне 20 милиарда долара. Юридическият екип на Тръмп обвинява медията в „груби нарушения на журналистическите стандарти“, като подчертава, че в публикацията не е показано нито писмото, нито рисунката – защото според тях такива не съществуват, съобщи CNN.

Делото е насочено срещу журналистите Хадиджа Сафдар и Джо Палацоло, както и срещу издателя Dow Jones – собственост на медийния магнат Рупърт Мърдок. Според Тръмп, той е предупредил лично Мърдок, че писмото е фалшификат и че, ако бъде публикувано, ще последва съдебна процедура.

Говорител на Wall Street Journal заяви: „Имаме пълно доверие в точността на нашето журналистическо отразяване и ще се защитим категорично.“

Случаят е поредният сблъсък между Тръмп и медии, които той възприема като враждебни. През 2024 г., по време на кандидатпрезидентската си кампания, Тръмп заведе няколко дела – включително срещу ABC и CBS, част от които вече са приключили със споразумения на стойност по 16 милиона долара, насочени към бъдещата му президентска библиотека.

Свързаните с Епщайн теми остават горещи сред консервативните среди. През юли министерството на правосъдието заяви, че няма доказателства за т.нар. „списък с клиенти“ на Епщайн – нещо, което разочарова част от поддръжниците на Тръмп и предизвика напрежение в неговата база.

Правни експерти коментират, че не помнят случай, в който действащ президент да е завел дело за клевета срещу медия. Според тях този подход може да има възпиращ ефект върху свободата на словото и критичното отразяване на властта.

„Надявам се Рупърт и приятелите му са готови за дълги часове разпити и показания“, написа Тръмп в Truth Social малко след подаването на иска.