Над 160 души все още се смятат за изчезнали в Тексас след смъртоносните наводнения, които отнеха живота на повече от 100 души през уикенда, съобщи губернаторът на щата Грег Абът.

Броят на изчезналите се е утроил, след като местните власти създадоха гореща телефонна линия, на която семействата могат да съобщават за хора, за които се смята, че са в неизвестност.

Много от изчезналите вероятно са пребивавали в хълмистите райони на Тексас, без да бъдат официално регистрирани в лагер или хотел, посочи губернаторът. Той добави, че повечето сигнали за изчезнали идват от окръг Кер, където досега са открити и най-много жертви.

По информация на властите, инспектори от Тексас са одобрили плана за действия при извънредни ситуации в летния лагер „Мистик“ само два дни преди фаталното наводнение. Двадесет и четири души загинаха в лагера за момичета, като повечето от тях са деца.

Лагерът не е бил евакуиран и е пострадал особено тежко, след като близката река Гуадалупе се е покачила с 9 метра в рамките на едва 60 минути в ранните сутрешни часове. Стена от вода е затрупала хората в палатките и лагерите. Някои от оцелелите са били открити, докато се държат за дървета.

Най-малко 27 лагерници и съветници са загинали при бедствието. По последни данни, петима къмпингуващи и един съветник все още се издирват.

Екипи за търсене и спасяване в района използват тежка техника, за да разчистват слоеве от дървета, изкопават големи камъни по речните брегове и преместват огромни купчини отломки в търсене на оцелели или тела.

Аеролодки, хеликоптери и стотици доброволци участват в една от най-мащабните спасителни операции в историята на Тексас.

Местните и щатски власти са изправени пред критики относно това дали са били издадени навременни предупреждения към лагерите и жителите в района, който отдавна е известен с опасността от внезапни наводнения. Официални лица защитиха действията си, като заявиха, че не са очаквали толкова интензивен порой – еквивалентен на месеци валежи, изсипали се за часове.

Централният регион на Тексас около река Гуадалупе е осеян с младежки лагери и къмпинги. Районът е особено популярен по време на празника на 4 юли, което затруднява установяването на точния брой изчезнали.