През последните няколко месеца България с нетърпение следи новините за крехкото здраве на една от най-големите си спортни легенди – Любо Пенев. Бившият нападател на „Валенсия“, Атлетико Мадрид и Селта Виго, наред с други отбори, прекара няколко седмици в немска онкологична клиника, подлагайки се на експериментално лечение, целящо да спре бързото развитие на рак на бъбреците, който се е разпространил и в други органи. 59-годишният Пенев показва леко подобрение и успя да се върне в страната си, за да продължи борбата с тази изключително тревожна диагноза.

Това отбелязва испанското издание AS, което посвети материал по темата със заглавие „Любо Пенев преодоля първото изпитание“.

На 20 януари бившият нападател кацна на летище „София“ с медицински самолет, чийто разходи бяха покрити от Валтер Папазки – собственик на ЦСКА София, клубът, където Пенев започва кариерата си преди трансферите във Валенсия, Атлетико Мадрид и Селта Виго.

„Това е деликатен и много личен въпрос“, заяви българският нападател Владимир Манчев пред AS. „Почти никаква информация не се публикува. Всички фенове са притеснени, а мачовете се спират в деветата минута, за да покажем подкрепата си към Любо. Той има цялата подкрепа на страната.“

Физическата слабост на Пенев, който е загубил почти 30 кг за един месец, му попречи да получи стандартна агресивна химиотерапия. Лекарите в Германия предложиха алтернативен метод, но високата му цена беше непосилна за семейството.

След новината през декември, както фондация „ЦСКА“, така и Асоциацията на футболистите на „Валенсия“ започнаха активна кампания за набиране на средства – около 300 000 евро, необходими за лечението. Сред дарителите са бивши съотборници, клубове и анонимни фенове. В България значителна част от сумата е събрана от фенове, играчи и обществени организации, включително бизнесменът Гриша Ганчев.

По време на лечението Пенев пропусна погребението на чичо си Димитър – друга икона на българския футбол.

Един от малкото светли моменти в тежкия период бе подписването на договор със сина му Николас, 20-годишен футболист от резервния отбор на ЦСКА София.

Според източник, близък до семейството, процесът на възстановяване ще бъде „дълъг и скъп, но Пенев прави малки стъпки към възстановяване“.