Могат ли животните да преподават? Може би не точно, но мангустите дадоха първото сигурно доказателство, че младите животинчета учат чрез имитиране умения, показани от по-големите, съобщи "Ню сайънтист". Учените спореха дали това е възможно, тъй като уменията може да са наследени, а могат и да се формират в зависимост от околните условия. Скорошно проучване сред диви мангусти (Mungos mungo) показа, че малките учат разни неща от своите придружители - обикновено мъжки в "тийнейджърска" възраст, които ги наглеждат.

Мангустите имат два метода да чупят яйца - като ги пробиват със зъби или като ги трошат в камъни. Кързин Мюлер и Майкъл Кант от университета в Ексетър, Великобритания, давали изкуствени яйца с храна на ескортиращите от една група, употребяваща трошенето в камъни, и на ескортиращи, които пробиват със зъби. Те се справяли с яйцата пред погледа на малките. 4 месеца по-късно поотрасналите мъници от двата ескорта вече използвали почти без изключения същата техника като батковците, които ги наглеждат.

Според учените това е първото доказателство за предаване на умения сред дивите животни. "Въздържам се да го нарека "обучение", защото в основата стои имитацията на действията, която малките правят" - каза Мюлер. Тъй като двата метода за отваряне на яйца съществуват съвместно в една и съща популация, това отхвърля възможностите те да са вродени или да възникват в зависимост от средата, коментира швейцарският учен Михаел Крютцен, който пък е наблюдавал как бутилконоси делфини използват сюнгери като инструмент. "Без съмнение за мен това показва, че контекстуалната имитация има важна роля в обществените взаимоотношения" - подчерта той. Според него важно следствие от проведените наблюдения може да се окаже откритието, че социалното обучение е много по-широко разпространено в природата, отколкото досега се предполагаше.

Досега възможността за обучение и самообучение се считаше за "заразена" за видове с по-висока интелигентност от мангустите - шимпанзета, делфини и гарги.