Партеногенезата - вид неполово зачатие - е вероятния ключ към невероятните способности за оцеляване на акулите, съобщава "Ню сайънтист", като се позова на съвременни изследвания. При този процес женските яйцеклетки започват да се делят преди да бъдат оплодени. В резултат се раждат винаги женски животни, които се генетично еднакви с майките си. Явлението за първи път е наблюдавано при акула-чук през 2001 година.

При първият документиран случай е сметнато, че става дума за изключение. Тогава новородената акула е живяла само 3 дни и затова не бе установено много за неговото еволюционно значение.

Кевин Филдхайм от "Field Museum" в Чикаго, заедно с международен екип специалисти, откриха, че не става дума за отклонение, и че акулите, родени от "девствена" майка могат да оцеляват с години. Вдъхновени от случая през 2001 година, учените запазили яйцеклетки, произведени от петниста бамбукова акула в "Belle Isle Aquarium" в Детройтския зоологически институт. Тази женска никога не се е срещала през живота си с мъжкар и учените сметнали, че яйцеклетките й са безплодни. За тяхно учудване от седем изкуствено измътени яйцеклетки се родиха 2 акулки, които оцеляха цели 5 години, преди да бъдат преместени в друго съоръжение. Генетичният анализ потвърди, че те са родени чрез партеногенеза.

"Това предполага, че "непорочното зачатие" е значима стратегия на акулите за оцеляване" - коментира Паоло Продьол от "Queen's University" в Белфаст, Северна Ирландия, който пък изследва вероятен случай на партеногенеза при друг вид акула - белоперковата рифова акула.

Акулите живеят на Земята от няколкостотин милиона години. Нова теория вече предполага, че именно "превключването" от полово към неполово размножаване е важен ключ за дългото им оцеляване. Продьол вижда в непорочното зачатие предпазен механизъм. Има няколко вида акули, които живеят на еднополови групи и, според специалиста, партеногенезата подсигурява оцеляването на изолирани популации от женски екземпляри без присъствието на мъжкар.