Следващото поколение космически роботи вече е факт. Първият негов представител изглежда като астронавт в скафандър и доста напомня персонаж от "Звездни войни". Има глава, торс и ръце, с които може да хваща и манипулира предмети като човек. Нарича се R2, съкратено от "Robonaut 2" (Робоновт 2") и ще потегли към международната космическа станция през септември на борда на совалката "Дискавъри", съобщи Си Ен Ен.

В продължение на повече от три години екип на "Дженеръл мотърс" рамо до рамо със специалисти-инженери от NASA работиха в хюстънския Космически център "Джонсън" по конструирането на 140-килограмовата хуманоидна машина. Сътрудничеството между автопроизводителя и космическата агенция може да изглежда невероятно, но се оказа много сполучливо и резултатно. "Дженеръл мотърс" има огромен опит в ползването на промишлени роботи, особено такива с един манипулатор, Компанията използва тези машини от много години и има такива практически във всички свои заводи. За нея технологичното предизвикателство е било създаването на робот, който може да сигурно и безопасно да работи заедно с човека в космоса.

Според Джон Олсън, директор на "Exploration Systems Integration Office" на NASA, "Робонавт 2" илюстрира концепцията за роботите от ново поколение. Те не са създадени да заместят човека , а да го допълват и ще имат ключова поддържаща роля, каза специалистът. Той допълни, че комбинацията човек - робот има много голям потенциал, който надхвърля простата сума от възможностите на двамата поотделно.

Роботът- астронавт ще бъде незаменим помощник. от него се очаква да спести на хората някои изморителни, или рутинни и повтарящи са операции. Той ще е в състояние да извършва опити в безтегловност. Засега не е оборудван да издържа на температурите в открития космос, и тъй като е в тестов период, първата си мисия ще прекара в лабораторията на МКС. В бъдеще, обаче, се предвижда той да бъде доусъвършенстван и да добие по-голяма "свобода".

Най-смелите фантазьори вече си представят широките възможности на приложение на такива роботи и на Земята. Предстои ли близко бъдеще, изпълнено с роботи - шофьори и роботи - учители? А може би гледачи на деца или продавачи в магазини?