Президентът на ФИФА Джани Инфантино заяви, че подкрепя възстановяването на Русия в международните футболни турнири, като подчерта, че настоящата забрана не е довела до положителни резултати. В интервю за Sky той посочи, че санкцията срещу руските отбори е създала „повече разочарование и омраза“, като изрази мнение, че участието на руски младежки отбори в европейски турнири би могло да има положителен ефект.

Русия беше отстранена от международния футбол след нахлуването в Украйна през февруари 2022 г. Страната не участва на Световното първенство в Катар същата година, както и в квалификациите за Мондиал 2026 в САЩ, Мексико и Канада. Оттогава руският национален отбор играе само приятелски срещи, без да участва в официални турнири.

Темата за евентуалното връщане на руските отбори остава чувствителна. През 2023 г. УЕФА за кратко обмисли допускането на руски тимове до 17 години до международни състезания, но се отказа след натиск от редица национални федерации. Очаква се въпросът да бъде обсъден от Изпълнителния комитет на УЕФА, като президентът на организацията Александър Чеферин вече заяви, че завръщане на Русия е възможно едва след прекратяване на войната в Украйна.

Изказването на Инфантино предизвика остра реакция от Киев. Министърът на спорта на Украйна Матвий Бидний определи думите му като „безотговорни“ и заяви, че връщането на Русия в международните състезания би откъснало спорта от реалността на войната. Той подчерта, че украинската страна категорично се противопоставя на подобна стъпка, докато военните действия продължават.

Междувременно Международният олимпийски комитет запази ограниченията за руските и беларуските спортисти, които могат да участват в олимпийски състезания единствено като индивидуални неутрални атлети и при строги условия. На предстоящите зимни игри в Милано–Кортина се очаква участие на ограничен брой състезатели от двете държави, което остава в контраст с масовото им участие в предишни олимпиади.