Влак, пътуващ от Малага за Мадрид, дерайлира в неделя вечерта и се сблъска с насрещно движещ се влак от столицата за Уелва, при което загинаха 40 души. Експерти разкриват, че вероятната причина е счупена връзка между релсите, известна като рибена плоча, предаде Ройтерс.

Разследващите на място установили износване на връзката, което предполага, че дефектът е съществувал от известно време. Празнината между секциите на релсите се е разширила, докато влаковете са се движели по реновираните през май релси, част от проект за 700 милиона евро. Специалистите смятат, че именно дефектната връзка е ключова за разкриване на точната причина за катастрофата.

Първите вагони на влака преминали през празнината, но осмият вагон дерайлирал и повлякъл шестия и седмия.

Ограничението на скоростта по линията е 250 км/ч, докато двата влака се движели с 210 км/ч и 205 км/ч.

От компанията оператор на втория влак изключиха човешка грешка или прекомерна скорост като причина. Властите съобщават, че между дерайлирането и сблъсъка е имало едва 20 секунди, оставяйки машиниста почти без време за реакция.

Испанските власти и спасителните екипи се сблъскаха с тежки условия на място. Температурите в района на катастрофата паднаха до 2°C, а спасителите работеха сред разпръснати отломки и изкривени вагони. Сред оцелелите е шестгодишно момиче, което било намерено с минимални наранявания, но останалите членове на семейството му са загинали.

Спасителните усилия включваха и използване на ATV за транспортиране на пострадали, а местният спортен център бе превърнат в импровизирана болница. Испанският Червен кръст осигури допълнителна помощ на спешните екипи и близките на жертвите.

Испанският крал Фелипе VI изрази съболезнованията си, а премиерът Педро Санчес посети мястото на катастрофата. Регионалният президент на Андалусия Хуанма Морено предупреди, че при изваждането на тежките вагони е възможно да бъдат открити още жертви.

Разследването се ръководи от Комисията за разследване на железопътни произшествия към Министерството на транспорта на Испания. Отделно съдебно разследване е започнато и от съд в Монторо, Кордоба.

Катастрофата е първата със смъртни случаи във високоскоростен влак в Испания от откриването на мрежата през 1992 г. Страната разполага с най-голямата високоскоростна железопътна мрежа в Европа, с над 2 900 км линии за влакове с над 250 км/ч.