Дългосрочното излагане на фини прахови частици, като компонентите на PM 2.5 в замърсения въздух, може не само да причини респираторни заболявания, но и да увеличи риска от депресия при възрастните хора. Най-застрашени са тези, които вече живеят със сърдечни, метаболитни или неврологични заболявания.

Депресията е водеща причина за загуба на здравословен живот в световен мащаб. Това разстройство засяга способността на хората да извършват основните си ежедневни дейности и значително влошава качеството им на живот. През 2021 г. глобалните здравни данни показват, че всички години, през които хората са живели с увреждания или намалено качество на живот поради депресия, са се равнявали на около 56,3 милиона години.

Неотдавнашно популационно кохортно проучване в САЩ събра данни от близо 23,7 милиона бенефициенти на Medicare на възраст 65 и повече години за периода 2000–2018 г., за да се изследват специфичните компоненти на експозицията на PM 2.5 и връзките им с риска от депресия. Сред проследените повече от 5,5 милиона са развили депресия по време на периода на наблюдение. Резултатите са публикувани в JAMA Network Open.

По-задълбоченият анализ показва, че хората, живеещи в райони с по-високи нива на фини замърсители, са по-склонни да развият депресия. Комбинацията от специфични компоненти на PM 2.5 е по-силно свързана с депресията, отколкото общите нива на замърсяване. При всяко увеличение с един квартил на излагането на тази смес, рискът от развитие на депресия се увеличава с около 7%.

Фините прахови частици и техният ефект

Замърсяването на въздуха не се дължи на един единствен източник, а представлява коктейл от невидими газове и фини прахови частици, отделени от човешката дейност. Частиците PM 2.5, с диаметър под 2,5 микрометра, са сред най-вредните при вдишване. Те могат да проникнат дълбоко в белите дробове, в кръвния поток и дори да заобиколят кръвно-мозъчната бариера.

Тези частици предизвикват възпаление и оксидативен стрес, което ги прави особено опасни за хора със съпътстващи заболявания.

Основни източници на фини прахови частици в градовете

Фините прахови частици (PM 2.5) са най-вредни за здравето, защото могат да проникнат дълбоко в белите дробове и дори в кръвния поток. Най-много от тях се отделят от човешки дейности, особено в големите градове.

Сред основните източници са: трафикът, особено дизеловите превозни средства, които отделят сажди и ултрафини частици; промишлеността и енергетиката, като централи на въглища и химически заводи; строителството и разрушаването на сгради, които повдигат прах; и изгарянето на биомаса, като дърва и отпадъци.

Все повече научни данни показват, че замърсяването на въздуха може да играе роля в развитието на депресия. Новото проучване анализирало данни от Medicare за цялата страна, оценявайки годишното излагане на участниците на PM 2.5 и неговите компоненти.

Резултатите показват, че сулфати, елементарен въглерод и почвен прах, като основни съставки на PM 2.5, са най-силно свързани с повишения риск от депресия. Най-уязвими са по-възрастните хора със съществуващи метаболитни, сърдечно-съдови или неврологични заболявания.