Кестените не само са вкусен сезонен дар, но и богати на хранителни вещества, свързани с редица ползи за здравето – включително по-добро сърдечно и храносмилателно здраве, както и контрол на кръвната захар.

Кестените са ядките на дървета и храсти от рода Castanea. Ядливите имат приятен, леко сладък вкус и са изключително универсални – могат да се добавят към пълнежи, салати и супи.

Ядливият кестен не трябва да се бърка с конския

Съществуват различни видове кестени, но всички споделят сходни качества. Не трябва да се бърка с конския кестен (Aesculus hippocastanum), който пък се използва за лекарства и не се консумира.

Ето девет доказани ползи от кестените:

1. Богати на хранителни вещества

Въпреки малкия си размер, кестените са източник на ценни вещества.

Кестените съдържат и витамини K, B5, B3, както и фосфор и магнезий.

Те имат по-малко калории от повечето ядки, защото са бедни на мазнини, но по-богати на въглехидрати и фибри.

2. Отличен източник на антиоксиданти

Кестените съдържат голямо разнообразие от антиоксиданти:

витамин C, галова и елагова киселина, танини, алкалоиди, полифеноли, лутеин и зеаксантин.

Лутеинът и зеаксантинът се натрупват в ретината и предпазват очите от вредната синя светлина.

Антиоксидантите защитават клетките от свободни радикали и оксидативен стрес, който повишава риска от хронични заболявания като сърдечни болести, диабет и рак.

3. Подпомагат здравето на сърцето

Кестените съдържат антиоксиданти, които предпазват сърдечните клетки от оксидативен стрес, както и калий, който регулира кръвното налягане и намалява риска от инсулт и сърдечни заболявания.

4. Богати на фибри

Фибрите в кестените подобряват храносмилането, улесняват изхождането и действат като пребиотик – храна за полезните бактерии в червата.

Ферментацията на фибрите води до образуване на късоверижни мастни киселини, които намаляват възпалението и подпомагат контрола на кръвната захар.

5. Подобряват контрола на кръвната захар

Въпреки че съдържат повече въглехидрати от други ядки, кестените имат фибри и антиоксиданти, които помагат да се избегнат резки повишения на кръвната захар и подобряват чувствителността към инсулин.

Все пак прекомерната им консумация може да има обратен ефект.

6. Могат да подпомогнат отслабването

Фибрите в кестените осигуряват дълготрайно усещане за ситост, забавят изпразването на стомаха и повишават нивата на хормоните, потискащи апетита (PYY и GLP-1).

Освен това кестените имат по-малко калории от други ядки, защото са бедни на мазнини.

7. Намаляват възпалението

Хроничното възпаление е свързано с редица болести.

Антиоксидантите в кестените – витамин C, галова и елагова киселина, танини и флавоноиди – помагат да се неутрализират свободните радикали и да се потиснат възпалителните процеси.

8. Възможни антитуморни свойства

Лабораторни изследвания показват, че антиоксидантите в кестените могат да потиснат растежа и разпространението на ракови клетки, включително при рак на простатата, гърдата и дебелото черво.

Елаговата киселина, например, въздейства върху пътя PI3K, който регулира растежа и оцеляването на клетките.

Все пак са нужни повече изследвания върху хора.

9. Вкусни и лесни за приготвяне

Кестените имат леко сладък вкус и мека, но стегната текстура.

Могат да се ядат сурови, но съдържат танини, които могат да раздразнят стомаха на чувствителни хора.

Най-често се пекат – 20–30 минути на 200°C, като предварително се прорязва обвивката, за да не се пукнат.

Могат и да се варят около 30 минути. След това се белят лесно и са чудесни като закуска или добавка към салати, супи, пълнежи и десерти.

Кестените са вкусни, питателни и полезни. Те са добър източник на фибри, витамин C, мед, витамини от група B, манган и антиоксиданти.

Редовната им консумация може да подпомогне сърдечното и храносмилателното здраве, да регулира кръвната захар, да намали възпаленията и дори да има потенциални антитуморни ефекти.

Освен това са лесни за приготвяне – просто ги изпечете или сварете и се насладете на аромата на есента в чинията си.