Най-малко седем души са загинали, след като товарен самолет на американската куриерска компания UPS излезе от пистата и се запали при излитане от международното летище в Луисвил, щата Кентъки, във вторник следобед, съобщава BBC.

Според властите самолетът е напуснал пистата около 17:15 ч. местно време и се е ударил в няколко сгради, след което се е възпламенил. Губернаторът на щата Анди Бешир съобщи, че са засегнати два близки бизнеса – Kentucky Petroleum Recycling и Grade A Auto Parts.

Пожарът бързо се е разпространил към околните постройки, което наложи мащабна спасителна операция. На жителите в района бе разпоредено да останат по домовете си заради риск от експлозии и замърсяване на въздуха. Всички операции на летището бяха временно преустановени.

Властите потвърдиха седем смъртни случая, но предупредиха, че броят им може да се увеличи. Единадесет души са ранени и хоспитализирани. Сред загиналите вероятно са тримата членове на екипажа, които са били на борда.

Двама работници от ударените предприятия все още се издирват, а спасителните екипи продължават да претърсват зоната.

Причината за катастрофата все още не е изяснена. Разследването е в начален етап, но властите посочиха, че мащабният пожар е бил предизвикан от голямото количество гориво на борда – около 38 000 галона (144 000 литра). Самолетът е трябвало да извърши полет до Хавай.

Машината е била модел MD-11F, произведен преди 34 години.