С тържествен военен ритуал, точно в 17:30 ч. българско време, след 155-дневна мисия и 45 дни престой на ледения континент, Варна посрещна българския научноизследователски кораб „Св. Св. Кирил и Методий“. Той се завърна от третото си пътуване до Антарктида и изпълнението на 33-ата Българска полярна експедиция до остров Ливингстън.

На празничното събитие присъстваха кметът Благомир Коцев, зам.-кметът Снежана Апостолова, областният управител проф. Андрияна Андреева, командирът на Военноморските сили на България контраадмирал Кирил Михайлов, ръководителят на Българската научно-изследователска мисия проф. Христо Пимпирев, ръководството и представители на ВВМУ „Н. Й. Вапцаров“, Варненска и Великопреславска света митрополия, ректорът на СУ „Св. Климент Охридски“ проф. Георги Вълчев, близки на екипажа и граждани.

При стъпването си на родна земя командирът на третото полярно плаване кап. II ранг Радко Муевски докладва мисията за изпълнена. Под негово командване на кораба „Св. Св. Кирил и Методий“ плаваха 34 души, сред които четири дами и двама румънски курсанти. С тази поредна мисия вие доказахте, че сте подготвени и можете да носите отговорността, поставена на плещите ви. Първото плаване беше тежка задача за всички ни, защото се отправихте към непознатото. По време на втората мисия трябваше да затвърдим постигнатите успехи, но днес смело мога да кажа, че вече имате придобити трайни способности и умения и ние се гордеем, че прославяте българския военен флот. С тези думи контраадмирал Михайлов посреща екипажа на военния кораб.

По време на пътуването част от младите курсанти в състава плаваха до испанския град Картахена, след което се прибраха във Варна, други четирима, сред които две жени, отплаваха за дългосрочна практика. Те пътуваха на борда на кораба чак до остров Ливингстън, където се включиха в 33-тата Българска полярна експедиция. Част от задачите на пътуването до ледения континент тази година бе обновяването на вътрешното обзавеждане и докомплектоването на българската изследователска база „Св. Климент Охридски“.

За третата си антарктическа мисия корабът плава с нова лаборатория „ЕндуроСат“ на борда. По време на пътуването в лабораторията се приемаха, обработваха и анализираха космически данни, събрани от системи за наблюдение на земната и водната повърхност на Земята от Космоса. Новата придобивка предостави на екипажа възможности за наблюдение на корабния трафик, замърсяванията и позволи проследяване на хидрометеорологичната обстановка.

В 33-тата Българска полярна експедиция участваха 37 учени, сред които специалисти от Гърция и от Обединените арабски емирства. За първи път тази година в експедицията се включиха учени-орнитолози, със задачата да изследват разнообразието на видовете птици по време на пътуването, престоя в базата на о-в Ливингстън и обратно. В научната експедиция се включиха още сеизмолози и специалист от Института по подводна археология.

НИК 421 „Св. Св. Кирил и Методий“ вече 3 години е част от военния състав на Висшето военноморско училище „Н. Й. Вапцаров“. Плавателният съд е първият в историята на морското плаване военен боен кораб, който плава до ледените води на Антарктика. Участвал е вече в три успешни изследователски експедиции на о-в Ливингстън.