Двама въоръжени мъже нападнаха католическа църква в Истанбул, превръщайки сутрешната литургия в сцена на ужас и убивайки един мъж.

Стрелбата е станала в църквата Санта Мария по време на неделна литургия около 11:40 местно време (08:40 GMT).

Вътрешният министър на Турция осъди "подлата атака" и каза, че е започнало разследване. Полицията все още издирва заподозрените.

Мотивът за стрелбата не е ясен, но официални лица казаха, че изглежда като целенасочена атака. Видеонаблюдение, разпространено от турски медии, показва момента на атаката. Богомолците бяха на крака, обърнати към олтара, когато двама въоръжени мъже влязоха в задната част на църквата. Те изглежда следят мъж, който току-що е влязъл, облечен в черно. След като е прострелян и ранен смъртоносно, въоръжените мъже спокойно си тръгват.

Църквата от 19-ти век се намира зад високи стени, близо до малък рибен пазар, до Босфора от европейската страна на Истанбул. Улиците около него бяха затворени от полицията.

Вътре в църквата следователите взеха показания от онези, които са били там, когато нападателите са нападнали.

Турският вътрешен министър Али Йерликая, който посети местопроизшествието, каза, че човек, идентифициран като Ч.Т., е загинал при атаката.

Чичото на мъртвия каза пред местните медии, че жертвата е на 52 години и е на път да стане християнин, но все още не е кръстена. Друг близък каза, че той е психично болен и настоя, че не той е бил обект на нападението.

В публикация кметът на Истанбул Екрем Имамоглу каза: „Ние никога няма да позволим на онези, които се опитват да нарушат нашето единство и мир, като атакуват местата на вярата в нашия град.“

Президентът Реджеп Тайип Ердоган изрази съболезнования за нападението и каза, че се предприемат "необходимите стъпки" за издирването на убийците, които според него ще бъдат открити "в рамките на 24 часа".

Папата предложи подкрепата си, като изрази своята „близост до общността на църквата Санта Мария“ в края на седмичната си молитва във Ватикана.

Атаки като тази срещу християнското малцинство в Турция са рядкост. Местният кмет каза, че мюсюлмани и християни живеят в хармония в района и че има истинско чувство на шок сред общността.