Японският стартъп "Айспейс" днес ще направи опит да стане първата частна компания, която ще приземи апарат на Луната, съобщават Ройтерс и Франс прес. Ако всичко върви по план, апаратът "Хакуто-Ар" (бел.ред Hakuto - "бял заек" на японски) ще започне спускането си към лунната повърхност около 15.40 ч. по Гринуич (18.40 ч. българско време).

Спускаемият модул забави курса си на около 100 км над Луната, след което ще регулира скоростта и височината си, за да извърши "меко кацане".

Успехът на мисията обаче далече не е гарантиран. През април 2019 г. сондата "Берешит" на израелската организация "Спейс Ай Ел" се разби на лунната повърхност, докато се опитваше да кацне.

"Айспейс" обяви три алтернативни места за кацане и може да премести датата на спускането на Луната на 26 април, 1 май или 3 май, в зависимост от условията.

"Това, което постигнахме досега, е голям успех и ние вече прилагаме уроците, научени от този полет към бъдещите ни мисии", заяви по-рано този месец Такеши Хакамада, главен изпълнителен директор и основател на "Айспейс".

"Радвам се да бъда свидетел на този исторически ден, който бележи началото на нова ера на комерсиални лунни мисии".

С размери 2 метра на 2,5 метра спускаемият апарат е в орбита около естествения спътник на Земята от миналия месец, след като беше изстрелян през декември от Кейп Канаверал, Флорида, с ракета на компания "Спейс Екс".

Досега само САЩ, Русия и Китай са успели да приземят апарати на Луната. Япония и САЩ обявиха миналата година, че искат да си сътрудничат, за да изпратят японски астронавт на Луната до края на десетилетието.

Спускаемият модул носи няколко лунни апарата, включително миниатюрен японски модел, разработен от Агенцията за изследване на космическото пространство (ДЖАКСА) в сътрудничество с производителя на играчки "Такара Томи". На борда му се намира и роувърът "Рашид", конструиран от Обединените арабски емирства.

Страната от Персийския залив, която е "новак" в космическата надпревара, изпрати орбитална сонда до Марс през 2021 г. Ако роувърът ѝ "Рашид" успее да се приземи, това ще бъде първата лунна мисия на арабска страна.

Проектът "Хакуто" на "Айспейс" е един от финалистите в международния конкурс Гугър Лунар Екс Прайз, който завърши без победител, тъй като нито една компания не успя да приземи апарат на Луната преди определената дата (2018 г.). Някои от проектите обаче не бяха изоставени.

Компания "Айспейс" възнамерява да създаде "редовна и евтина транспортна услуга до Луната".