Петима души са загинали при изригването на вулкана в Нова Зеландия.

Сред блокираните на Белия остров има и чужденци, но до момента националността им не е известна.

В момента на внезапното изригване на вулкана, около кратера му е имало между 50 и 100 души, повечето от които туристи.

Около 20 са ранени, предаде Ройтерс. Има и изчезнали.

Двадесет и трима души, някои от които туристи от круизния кораб „Овейшън от дъ сийс“ са били спасени от Белия остров след изригването на вулкана около 14,11 часа честно време (03,11 ч българско). В района е имало около 50-ина души при изригването.

Властите се опасяват, че броят на жертвите може да се увеличи заради хората в неизвестност. Те посочиха, че в момента е много опасно да се извършват спасителни операции.

Майкъл Шейд – мениджър по инженеринг от Сан Франциско, бе след туристите, които успяха да напуснат острова минути преди изригването.

Той пусна в социална медия драматични кадри от изригването от лодката, на която е бил, които показват как дим обхваща върха на кратера, а след това и целия остров.

„Трудно е да се повярва. Цялата ни група бе на ръба на основния кратер преди по-малко от 30 минути“, каза той.

Премиерът на Нова Зеландия Джасинда Ардърн потвърди, че в района на острова при изригването е имало и чужденци. „Всичките ни мисли са с потърпевшите“, добави тя.

Поне един от пострадалите е тежко ранен, съобщи полицията и посочи, че около острова е наложена зона, забранена за полети.

Остров Уайт се намира на около 50 км от източното крайбрежие на Северния остров и е често посещаван от туристи.

„Не съм сигурна дали тези хора са били на острова или близо до него, но определено е имало една група там и те определено са имали нужда от медицинска помощ“, каза кметицата на Уакатане Джуди Търнър, цитирана от Ройтерс.

Димът от изригването се вижда и от континенталната част, а Националната агенция за реагиране при извънредни ситуации предупреди, че някои райони може да бъдат засегнати от сипещата се пепел.

Остров Уайт или Белият остров е известен също и под името Уакаари. Около 70% от него е подводен. Вулканът на острова е един от най-активните в Нова Зеландия. Около 10 000 души го посещават всяка година. Той изригва често през последния половин век, като последното му изригване е било през 2016 година. През август същата година отбранителните сили на Нова Зеландия издигнаха на острова 2,4-тонен корабен контейнер, който да служи като авариен бункер в случай на изригване. Дванайсет души са загинали на острова през 1914 г., когато оттам се е извличала сяра. Част от кратера на вулкана е рухнала, а срутването е унищожило миньорското село и самата мина.