Международният ден на астрономическите обсерватории е отбелязан за пръв път през 1990 година в Италия по инициатива на Асоциацията на италианските астрономически обсерватории.

През 1994 г. е честван и във Франция, а през 1995 г. в още 6 европейски държави. Чества се през м. март в неделята, която е най-близка до деня на пролетното равноденствие, за да се разпространяват знанията по астрономия.

Националната астрономическа обсерватория се намира на връх Рожен в Източните Родопи, близо до град Чепеларе.

Стопанисва се от Института по астрономия към Българската академия на науките. Там се намира най-големият телескоп на Балканите - двуметров рефлектор с оптическа система Ричи-Кретиен-Куде, произведен от Карл-Цайс, Йена.

Обсерваторията разполага още с 60 cm фотометричен телескоп Касегрен и с 50/70 cm Шмид телескоп. През 2005 г. в Института по астрономия беше разработен и построен 15 cm слънчев коронограф, който сега е монтиран в слънчевата кула на НАО-Рожен.