Не е необходимо да обвиняваме плъховете за разпространението на чумата в Европа през Средновековието, изясниха учените.

По-рано се смяташе, че отговорността за разпространението на чумата в Европа през XIV - XIX век носят гризачите и живеещите върху тях бълхи.

Група учени от университетите в Осло, Норвегия, и Ферара, Италия, твърди, че първото избухване на чумата по всяка вероятност е започнала от човешките бълхи и въшките.

Изследователите се обърнали към архивите, които описват развитието и мащаба на разпространението на епидемията, получила името Черната смърт. От 1347 до 1351 година заради Черната смърт са си загубили живота най-малко 25 милиона души, т.е. повече от една трета от цялото население на Европа.

"Имаме данни за смъртността по време на пандемията в девет града на Европа", разказва на Би Би Си Нилс Стенсет от университета в Осло.

"Затова имахме възможност да моделираме динамиката на разпространението на заболяването. След това учените моделирали с помощта на компютъра динамиката на заболяването във всеки град. Използвани били три модела: чрез плъхове, по въздуха, чрез бълхи и въшки, живеещи върху хората и дрехите им. Оказало се, че в седем от деветте града моделът с човешките паразити най-добре съответства на случилото се по време на епидемията. Било отразено бързото разпространение и обхватът на болестта сред жителите на градовете.

"Изводът е съвсем очевиден. най-добре в модела се вписват бълхите и въшките", казва Стансет.

"Болестта не би се разпространила толкова бързо, ако я пренасяха плъховете. В случая с плъховете пътя на разпространение би бил по-дълъг, докато предавайки се от човек на човек всичко е ставало по-бързо", добавя той.

Според Стасет изследването на първо място е преследвало исторически интерес: използвайки съвременното разбиране на инфекцията, развенчава измислицата за това, какво се случва по време на една от най-пагубните пандемии в човешката история.

Той отбелязва, че за учените е полезно да знаят колкото може повече за това, какво става по време на епидемията, защото в бъдеще такива знания биха помогнали да се намали смъртността. Чумата и сега е актуален проблем в Азия, Африка и страните в Америка, където има запазени огнища на заразени с нея гризачи. Според Световната здравна организация (СЗО) по света е имало 3248 случая на заболяване от чума, от тях 584 са довели до смъртен изход.

"Изследването ни показ, че за предотвратяване на разпространението на инфекцията в бъдеще, хората трябва да спазват правилата на хигиената", напомня Нилс Стансет.