Австралия и Южна Африка ще се надпреварват да станат страна-домакин на един от най-големите научни проекти на ХХІ век. Страните са били одобрени да станат домакин на проекта за 1 милиард евро Square Kilometre Array (SKA), огромен радиотелескоп от следващо поколение.Огромните площи, които заемат антените на SKA ще се извиват в небето за да търсят отговори на важните спорни въпроси в астрономията. Те ще проучат ранната Вселена, теорията за гравитацията на Айнщайн и дори ще търсят извънземен интелигентен живот, предава BBC.

Управителната комисия, на която беше дадена задача да осъществи проекта, сега решава на кое от двете места ще се открият взискателните технически изисквания за телескопа.

За Австралия това ще е мястото на станцията Милеура, на около 100 километра западно Мийкатра в Западна Австралия. За Южна Африка централното място ще бъде Кароо на Нордън кейп, на около 95 километра от Карнарвон.

Освен прозрачната обвивка на SKA, ще има хиляди антени, които ще се разстилат на 3 000 километра, което означава, че съоръжението ще се разпростре и в съседни страни.

Ключовото техническо условие за централното място е, че то трябва да бъде на много ниски нива, за да не се прихващат създадените от хората радио сигнали, тъй като подобна намеса ще заглуши слабите космически радиовълни, които телескопът възнамерява да засече. Това означава, че евентуалният победител за SKA ще трябва да ограничи трансмисиите на местните мобилни оператори и телевизии, които сега провалят дейността на много други радио астрономични съоръжения по света.

"Това е критично и всъщност правителствата и на двете страни – на Южна Африка и Австралия, вече са постигнали отличен напредък в това", казва професор Фил Деймънд от Международния комитет за управление на SKA.

"Крайното решение ще зависи от много фактори като това дали индивидуалните правителства ще са способни да предоставят значителни фондове за инфраструктура – енергията, пътищата, информационните комуникации и други подобни", допълва професор Деймънд.

Подобно на всички големи научни проекти на ХХІ век (космическата станция, термоядрения реактор, международният линеен ускорител), големият размер на SKA означава, че нито една страна не може да си позволи да го осъществи сама. Проектът планира да създаде радио телескоп в събирателна област от 1 милион квадратни метра (1 квадратен километър), което е еквивалент на около 200 футболни игрища.

Крайната технология, както и дизайнът и конфигурация на SKA все още ще бъдат установявани, но изглежда, че 50% от основната площ ще бъде разположена на едно място – страната домакин.

SKA ще изследва източниците на светлина в небето, ще измерва от сантиметри до метри дължините на вълните и ще има такава чувствителност, която ще надминава сегашните телескопи. SKA много точно и прецизно ще определя позициите на най-близките галактики. Учените се надяват, че новият телескоп ще разкрие нови детайли за "тъмната енергия", загадъчното отрицателно налягане, което сякаш притиска света с нарастваща скорост.

Повече информация:

Square Kilometre Array (SKA)