Руският президент Владимир Путин заяви, че Русия няма да възражда империята, а война с Украйна е невъзможна и там няма руски войски. За 13-и път държавният глава отговаря в пряк телевизионен и радиоефир на въпроси, зададени от гражданите. За седмица бяха събрани 2 486 000 запитвания към Путин - повече, отколкото преди година.

Изправени сме пред рестриктивни мерки от нашите чуждестранни партньори, което влияе на нашия темп на растеж, подчерта руският президент. Според него санкциите няма да бъдат вдигнати скоро, защото става дума за политизиран въпрос и въпреки това Москва, по думите му, прави всичко възможно за прилагането на споразуменията от Минск.

Путин беше категоричен, че руснаците и украинците са един народ и че не прави разлика между тях. Според него политиката на Русия не се ръководи от симпатии или антипатии, а от интересите си. Запитан дали има руски войници в Украйна, той за пореден път отговори:

"Няма руски войници в Украйна. Самият шеф на украинския Генщаб открито потвърди това. Русия иска стабилна, мирна Украйна. Ние имаме интерес от пълна нормализация на отношенията с Украйна и от своя страна ще направи всичко за това, но в дневния ред стои въпросът за Донбас. Очакваме от украинските власти да изпълняват всички ангажименти, поети в Минск".

Путин подчерта, че Москва възприема Украйна като свободна и независима държава. Той отбеляза, че преди всичко е необходимо да се създадат работни групи в рамките на минския процес и да се започне работа в няколко направления.

"Това са политическата реформа, икономиката, границата. Трябва да започнем да правим нещо на практика, а не да говорим... За съжаление в момента виждаме само продължение на опитите за натиск, а реално желание да се решат проблемите с политически средства отсъства... Други пътища, освен политическото решение на проблемите, не съществуват. До това разбиране трябва да достигнат всички", каза Путин.

Президентът прогнозира, че руската икономика ще се върне към растеж за по-малко от две години. Въпреки това Путин не смята, че Западът ще вдигне санкциите над Русия, наложени заради предполагаемата роля на Кремъл в кризата в Източна Украйна.

Президентът призна, че руската икономика изпитва трудности, ударена от спада в цената на петрола, както и от ефекта от наказателните мерки. В отговор на въпрос за прогнозата му от декември за растеж след две години Путин каза: "Сега виждаме укрепване на рублата, ръст на пазарите. Мисля, че това може да се случи по-рано... Но в рамките на около две години."

Според "Ройтерс" Путин е отправил ясни обвинения към Запада за проблемите на руската икономика, сред които сривът на рублата, високата инфлация и спадащите приходи. Агенцията припомня, че централната банка очаква икономиката да се свие с 3.5 до 4% тази година и с 1 до 1.6% през 2016 г.

Относно убийството на Борис Немцов и задържането на лидери на опозицията, Путин обясни, че опозицията има право да участва в руския политически живот, а убийството на Немцов е истинска „трагедия" и "позор".