Представители на Русия и Украйна седнаха на масата на преговорите в присъствието на западни представители, за да търсят изход от задълбочаващата се криза в бившата съветска република. Официалните преговори започнаха с двустранна среща между министъра на външните работи на Русия Сергей Лавров и държавния секретар на САЩ Джон Кери. Те се ръкостискаха пред фоторепортерите, след което разговорът им продължи зад закрити врата и все още не е ясно какво са си казали топдипломатите.

По-рано днес трима проруски сепаратисти бяха убити, а десетки други ранени при сражение с украинската армия в югоизточния пристанищен град Мариупол. Насилието показа спешността на преговорите, в които участват външните министри на Русия, САЩ, ЕС и Украйна. Всяка страна пристига на срещата с конкретни искания, което може да направи разговорите изключително трудни.

Вашингтон и Киев целят да накарат Москва да изтегли бойците си, а САЩ предупредиха Русия, че рискува нови санкции, ако не направи отстъпки. Москва обаче категорично отрече да е изпращала елитни специални сили в Украйна, за да провокират безредици. САЩ и ЕС вече наложиха санкции на ключови руски и украински политици и бизнесмени, включително членове на най-близкото обкръжение на Путин. Но ако срещата се провали, западните страни са готови да наложат още по-тежки икономически и финансови санкции на Москва с цел да нанесат удар на вече изпитващата затруднения руска икономика.