Кризата в Украйна и нахлуването на руски войски в Крим извикаха спомена за инвазията в Грузия през 2008 г., когато Москва отново нахлу в грузинските територии Южна Осетия и Абхазия под претекст защитата на руските граждани там. Сега се повтаря същият сценарий, въпросът е ще стои ли безучастен Западът или ще се намеси в руско-украинския конфликт.

Руският президент Владимир Путин си осигури одобрението на парламента за нахлуване в Украйна, след като руски войници установиха контрол над важни правителствени и стратегически сгради и пътища на Кримския полуостров. Путин изтъкна същата причина – нуждата от защита на руските граждани – като при военната операция в Грузия през 2008 година.

На 7 август 2008-ма грузински войски влязоха в Южна Осетия след дни на размяна на остри реплики и месеци на напрежение между Москва и Тбилиси за контрола върху Южна Осетия и Абхазия – две отцепнически републики, които Грузия претендираше, че са нейни територии. Русия отговори с опустошителен контраудар, който разгроми грузинската армия. Руснаците наложиха контрол върху двете области, разтърсвайки доверието на Запада в сигурността на петролните и газовите коридори, минаващи през Грузия. Петдневната война остави близо 400 цивилни жертви и прокуди от домовете им над 100 000 души. Руската намеса разби на пух и прах надеждите на Грузия да си върне контрола над бунтовническите републики Южна Осетия и Абхазия и удари спирачки на плановете на бившата съветска република за присъединяване към НАТО.

Тогава Западът осъди руската военна намеса като „непропорционална”, но и разкритикува тогавашния грузински президент Михаил Саакашвили за нападението над Южна Осетия.

Етнически различни от грузинците, южноосетинците говорят свой собствен език, сходен с Фарси, и изявяват претенции, че са насилствено разделени от своите сънародници от Северна Осетия, район, който е в състава на Руската федерация. 98% от населението на Южна Осетия имат руски паспорти, руският е майчин език, а валутата е руската рубла.

Москва твърдеше, че е използвала военна сила, за да защити цивилните и техните миротворци в двете отцепнически републики. Някои анализатори видяха зад войната скритото намерение на руснаците да свалят от власт Саакашвили. Въпреки че военните действия бързо отшумяха, Русия остави хиляди войници в Южна Осетия и Абхазия, признавайки ги за независими държави.

Само че сравнително малката по площ Грузия не може да се мери с 46-милионната обширна Украйна, а руските намерения за контрол над Крим и източната част на страната надхвърлят всички досегашни имперски амбиции на Путин и може да развалят необратимо отношенията му със Запада и САЩ.