Тайнственото масово измиране на пчелите от 2006 година насам може да бъде свързано с бързо мутиращи вируси от тютюневи растения, които са прескочили на соеви растения и оттам на пчели, според ново проучване, пише The New York Times.

Изследването, публикувано в онлайн версията на научното списание mBio, установява, че увеличаването на смъртните случаи, което започва през есента и достика пик през зимата съвпада с увеличаване на инфекции с вариант на вируса TRSV (Tobacco ringspot virus).

Вирусът се разпрострянава чрез полена, който пчелите използват за производството на "пчелен хляб", с който се хранят ларвите.

Учените все пак предполагат, че и други фактори, като вируси, паразити, и вредни ефекти от пестициди, допринасят значително за зажоляването и смътните случаи в пчелините колонии.

Инфекцията на пчелите от тютюневия вирус е първият случай, в който вирус прескача от цветен прашец на пчели. Около един на всеки 20 растителни вируси може да бъде намерена в цветен прашец.

Вирусът е РНК вирус: обикновено една нишка на генетични материали, който мутира по-бързо от други патогени, и така е особено добър в преодо;яването на имунната система. При хората, заболявания, причинени от РНК вируси включват СПИН, грип и някои щамове на хепатит.

Бързата степен на мутиране на РНК вирусите им позволява да прескачат от вид на вид по-бързо от конвенционалните патогени, като тютюневият вирус се е предал от полена на пчелите, също както грипът се е предал на хората от прасета и пилета.

TRSV атакува нервната система на пчелите. А изследването на десет различни колонии в лаборатории на Департамента по земеделието на САЩ е установило, че броят на заразените пчели стига до 22.5% през зимата от едва 7% през пролета.