Австралийски и американски изследователи се подготвят да проведат експеримент в Южния океан около Антарктида, който да им покаже как ще се променят в бъдеще условията на живот в тази екосистема. По-конкретно учените ще изследват влиянието на повишените нива на въглероден диоксид във водите на Южния океан върху флората и фауната.

Модел на измененията в климата е показал, че студените полярни води абсорбират повече въглероден диоксид отколкото топлите, създавайки по този начин по-висока киселинност в съответната среда. Изследователите искат да разберат как тази повишена киселинност ще се отрази върху развитието на растителния и животинския свят на Антарктида в следващите 40-50 години.

"Изграждаме океан в бъдещето, един гигантски резервоар, в който повишаваме изкуствено нивото на въглеродния диоксид, за да видим какво ще се случи в цялата екосистема. Бъдещият океан е под формата на полузатворени подводни контейнери, които ще бъдат поставени под ледения пласт на Антарктида. Те ще ни помогнат да манипулираме концентрациите на въглеродния диоксид във водата, без да променяме светлината или хранителните условия.", обяснява д-р Дона Робъртс – Изследователски център за антарктическия климат в университета на Тасмания.

Досега такива камери не са били поставяни в полярни условия, това ще се случи за първи път. Те ще бъдат закрепени внимателно под ледената покривка, като предварително бъдат пробити големи дупки и подпори в леда. По този начин контейнерите ще легнат в своеобразни легла и в тях ще бъде разположено научно оборудване и апаратура.

Подкисляването на океана води по понижаване на нивото на киселинност на морската вода. Това прави невъзможно изграждането и укрепването на защитни черупки при някои морски организми като тераподите.

Бъдещи модели на климатичните промени предполагат, че повишената киселинност, причинена от увеличаването на СО2 в атмосферата, ще достигне критично ниво в Южния океан на Антарктида между 2040 и 2050 г., ако настоящата тенденция продължи. Учените се опасяват, че ниското ниво на водород ще затрудни извличането на калциев карбонат от морските организми – който е градивно вещество за черупките на различни водни животни.