Писмо до Кардиналската колегия призовава кардиналите да се съберат в понеделник сутринта за първа серия от срещи, познати като конститория или съветът на кардиналите, съобщават световни агенции.

Ще има и втора сесия в понеделник след обед, според писмото на кардинал Анджело Содано.

Първата задача на кардиналите е да изберат дата за тайния вот или конклава, на който ще изберат наследника на Бенедикт XVI.Те също така ще дискутират бъдещата посока на църквата, която е раздирана в последните години от скандали.

В съвета на кардиналите участниците трябва да са под 80-годишна възраст. Новият папа ще бъде избран сред 115 кардинали в Сикстинската капела. Изисква се мнозинство от 2/3 плюс един глас. Около половината кардинали (60) са европейци, 21 от тях са италианци.

Бенедикт, който вчера вечерта официално абдикира, ще запази титлата „заслужил папа". Той ще прекара следващите няколко седмици в лятната резиденция Кастел Гандалфо преди да се премести в малък манастир около Ватикана.

Той е първият папа, който абдикира за последните шест века.

Официални лица от Ватикана вчера заявихa, че очакват 115 избрани кардинали да участват в конклава. От тях 67 са назначени от Бенедикт, което означава, че неговото влияние все още присъства.

Изборът на нов папа се прави от конклава (събрание на Колегията на кардиналите) според правила, описани в апостолическата Конституция "Universi Dominici gregis" ("Цялото паство на Господа", издадена през февруари 1996 година от предишния папа Йоан Павел ІІ).