Папа Бенедикт XVI промени закона на Римокатолическата църква така, че свикването на конклав за избор на негов приемник може да се проведе по-рано, съобщават от Ватикана.

Промяната е в това, че вече няма да бъде нужно кардиналите да изчакат 15 дни след освобождаването на папския престол, за да дадат началото на конклава. Така конклавът може да бъде свикан преди 15 март.

Оставката на Папа Бенедикт XVI, която е първата от близо 600 години, влиза в сила от четвъртък, 28 февруари. Решението на папата да се оттегли изненада мнозина в католическата църква.

"Оставям на Колегията на кардиналите възможността да изтегли напред конклава, след като всички кардинали са налице, или да отложи началото на изборите с няколко дни, ако за това има сериозни причини", казва папата в изявление, прочетено от неговият говорител отец Федерико Ломбарди.

От Ватикана обясниха, че промяната се дължи отчасти на факта, че конституцията на църквата е написана главно за конклав след смъртта на папата, а не при негова оставка.

Решение за датата за начало на конклава ще бъде взето от кардиналите, но това няма да се случи по-рано от 1 март.

Конклав в средата на март щеше да означава малко време за избиране на нов папа, преди един от най-важните периоди в календара на Католическата църква - Страстната седмица преди Великден, която започва на 24 март.

Новината за промяната идва малко след като Папата прие оставката на най-висшия духовник на Римокатолическата църква в Шотландия - кардинал Кийт О'Брайън.

Ватиканът заяви, че оставката на кардинал О'Брайън е свързана с факта, че скоро той навършва 75 години и папата се е стремял да приеме оставките и да придвижи делата си в навечерието на собствената му оставка.

Кардинал О'Брайън потвърди, че няма да участва в конклава за избор на наследник на Бенедикт.