Испанската автономна област Каталония гласува на регионални избори, доминирани от въпроса за отцепване от Испания. Министър-председателят на областта Артур Мас свика предсрочни избори в опит да спечели подкрепа за местен референдум след четири години за възможността каталунците да се

сдобият с независима държава до 2020 г. Социологическите проучвания показват, че повечето избиратели ще гласуват за партии, които са за обявяване на независимост.

Според прогнозите партията на Мас вероятно ще спечели 62 мандата в регионалния парламент. Това не е достатъчно за абсолютно мнозинство, но като се прибавят гласовете и за останалите сепаратистки настроени политически формации, се очаква поддръжниците на независимостта да си осигурят мнозинство от две трети.

Заплахата от отцепване на богатата Каталуния е сериозен проблем за испанския министър-председател Мариано Рахой, който се стреми да покаже стабилност и фискална отговорност в усилията си да задържи Испания в еврозоната и да избегне международни спасителни мерки въпреки тежката рецесия.

Именно икономическата криза насърчи отцепническите настроения в Каталуния, която разполага със завидно ниво на самоуправление. В момента областта изпитва финансови трудности и Артур Мас твърди, че тя е щяла да се справи по-добре с кризата, ако не е трябвало постоянно да прехвърля част от данъчните си постъпления към по-бедни испански региони.