Специалистите от НАСА нарекоха мястото на кацане на марсохода „Кюриосити” на името на неотдавна починалия писател фантаст, автор на „Марсиански хроники” Рей Бредбъри. Това беше съобщено на пресконференция в Лабораторията за реактивно движение на НАСА.

След две седмици неподвижен престой на шестте си колела, еднотонният марсоход Кюриосити успешно изпълни инструкцията от Земята да направи първия си 16-минутен преход по Червената планета.

Тест-драйвът не беше продължителен – изминати бяха само 4,5 метра, последва завъртане на 120 градуса и завръщане с още 2,5 метра. Подвижната лаборатория спря до първата си научна цел – място, оголено от реактивната струя при примарсяването. По-голямата част от времето бе заета с правенето на снимки, включително на първите коловози, които Кюриосити остави на Марс. Инженерите не са забелязали проблеми по време на изпитанието. Това позволява да започне първият етап от анализиране на оголената скала.

След около седмица е планиран по-продължителен преход до място, където се виждат три различни типа терен. В началото на седмицата Кюриосити извърши кратък тест на системата за управление на двигателния механизъм.

Струващата 2,5 млрд. долара мисия е първата астробиологична инициатива на НАСА след сондите Viking от 70-те години. На 6 август марсоходът бе спуснат по уникален метод с т.нар. космически кран в обширния кратер Гейл на място, кръстено Bradbury Landing в чест на починалия преди няколко седмици американски фантаст Рей Бредбъри, автор на „Марсиански хроники”.