НАСА ще предостави на американски компании 1,1 милиарда долара за разработването и тестването на кораби, които ще заменят изведените от експлоатация совалки. Това съобщиха официални представители на американското космическо ведомство. Най-голяма сума – 460 милиона долара – ще получи компанията „Боинг”, която съвместно с „Бигелоу аероспейс” разработва космически кораб-капсула, наречен „CST-100”. Апаратът ще може да качва на борда си до 7 астронавти и е предназначен за непродължителни космически експедиции.

440 милиона долара НАСА ще предостави на калифорнийската компания „Спейс екс”, която засега е постигнала най-голям прогрес в сферата на космическите полети. Разработеният от компанията кораб „Дракон” през юни се превърна в първия частен космически апарат, който се скачи с Международната космическа станция и след това се завърна на Земята. Полетът бе тестов и се проведе в безпилотен режим.

Останалата част от сумата – 213 милиона долара – ще бъде дадена на малко известната компания „Сиера Невада”. Нейната капсула „Дрийм чейсър” е предвидена за седемчленен екипаж и още е в стадий на разработка. Въпреки това компанията твърдо разчита да осигури напълно работещ апарат до 2016 г.

Отделянето на тази солидна сума от страна на НАСА е знак, че проектът е действително перспективен, коментират наблюдатели.