Китай успешно изстреля космическия Кораб „Шензу-9” в космоса. С него излетя и първата жена астронавт – 33-годишната Лиу Янг - майор и пилот от китайските военновъздушни сили. Тя и колегите й Джин Хайпенг и Лиу Уанг ще работят в околоземна орбита около седмица, след като космическият кораб се скачи с модул "Тянгон 1". Той е с големината на автобус и обикаля на 343 километра над Земята.

Двама от астронавтите ще живеят и работят в модула, а третият няма да напуска капсулата, за да може да реагира на критични ситуации. Очаква се след приключването на мисията корабът да се приземи в степите на Западен Китай.

Изстрелването на "Шензу -9" бе извършено от космодрума близо до пустинята Гоби в Северозападен  Китай. Пекин от години мечтае за създаването на собствена орбитална станция. "Тянгон 1" е прототип, който китайците планират да заменят с по-голям апарат около 2020 г. Скачването с нея ще е управлявано дистанционно от Земята, но след това е планирано разделяне и ръчно скачване.

Постоянната станция трябва да тежи 60 тона, т.е. да е малко по-малка от американската Skylab от 70-те години на ХХ век и около една шеста от размера на Международната космическа станция.

Анализатори коментират, че изключването на Китай от участие в МКС - най-вече по настояване на САЩ, е било един от стимулите Пекин да започне собствена космическа програма преди около 20 години.