Tyrannosaurus rex е имал най-силната захапка от всички животни, ходили някога по нашата планета, съобщиха учени. Предишни изследвания я бяха обявили за сравнително скромна в сравнение с тази на някои съвременни хищници като крокодилите. Лазерно сканиране, направено на тиранозавърски череп, показа, че челюстите са упражнявали налягане от 3 до 6 тона - колкото теглото на слон. Резултатите са публикувани в списание "Биолъджи летърс".

Проучването е ръководено от д-р Карл Бейтс от лабораторията по биомеханика към Университета на Ливърпул. Той и колегата му Питър Фолкингъм от Университета на Манчестър използваха копието в реален размер на скелет от тиранозавър, изложено в Манчестърския музей като модел за изучаване. "Дигитализирахме черепа с лазерен скенер, така че да имаме негов 3D модел в компютъра си - разказа д-р Бейтс, - след което можехме да разположим мускулите върху този череп."

След това учените реконструираха цялата сила на захапването с пълно съкращение на мускулите при захлопване на дигиталните челюсти. "Тези (симулирани) мускули затвориха челюстите, както щяха да го сторят на живо и... ние измерихме силата, когато зъбите се срещат - обясни д-р Бейнс за Би Би Си, - максималната сила, която изчислихме, е между 30 000 и 60 000 нютона. Това е равностойно на среден по размери слон, който седи върху вас."

Предишно проучване "даде" на тиранозавъра захапка със сила "едва" 8000 - 13 000 нютона (815 - 1325 кг).

Специалистите проучиха и как се променя захапката на тиранозавъра по време на растежа му. "Ясно е, че тъй като главата му става много по-голяма, се очаква свързано с това нарастване на силата на захапване" - каза Бейтс. При Tyrannosaurus rex обаче мощта на захапката нараства диспропорционално - много повече, отколкото би трябвало да се очаква при строго линейно развитие, допълни специалистът. Това предполага, че диетата на тези животни се е променяла при съзряването и само напълно развит тиранозавър е можел да пробие здравата кожа на друг динозавър.

Д-р Бил Селърс, изучаващ физическите способности на съвременни и изчезнали животни, каза, че се е очаквало тиранозавърът да има силна захапка, но мощта й е надминала очакванията. "И тя се усилва с растежа, което е изненадващо" - допълни той и обясни, че изучаването на динозаврите хвърля светлина върху способностите на живите същества. "Тези животни са извънредни - обясни Селърс, - едни от най-големите живели някога месоядни, така че това казва доста за ограниченията, наложени от биологията... Искаме да знаем как работят организмите, но днешните живи същества са много по-малки, а по отношение на механиката размерът има значение."