Сред луните в Слънчевата система условията на спътниците Европа и Титан се смятат за най-благоприятни за появата на живот.

А според френското дружество за екзобиология малкият спътник на Юпитер Европа имал дори по-добри шансове.

Екзобиологията или още астробиология е наука, която изучава възможностите за възникване и развитие на живот извън планетата Земя.

В случая с Европа океанът, намиращ се под ледената обвивка, е разположен върху скала, следователно в контакт с минерали. Възможно е да има подводни хидротермални източници, подобни на онези, които гъмжат от живот в дълбините на земните океани, смятат учените.

Според проучване, ръководено от Бритни Шмидт от Тексаския университет, вътре в ледената обвивка имало гигантски пространства с вода и тази вода, скрита на дълбочина 3 км, би могла да се издигне към повърхността и да пропука на места леда.

Титан, най-големият спътник на Сатурн, е единственото небесно тяло от Слънчевата система заедно със Земята, което има течни пространства на повърхността си. Но това са морета от въглеводороди: смесица от етан, метан и пропан.

Когато комети или метеорити се разбиват на Титан, ледът може да се стопи под удара и водата да остане в течно състояние на повърхността в продължение на хиляда години.

Това не е много за възникване на живот, но може да е достатъчно за еволюция към сложни химически системи, обяснява Франсоа Ролен от френското дружество за екзобиология.

Титан има вътрешен океан от течна вода под 40 км лед. Океанът е хванат между два слоя лед без контакт със скалата. Поради това според Ролен той е по-малко интересен от Европа.

НАСА планира специална мисия към Титан (TIME pour Titan Mare Explorer). Задачата евентуално ще бъде върху едно от езерата да кацне нещо като малка космическа подводница и да анализира състава на течността в търсене на евентуални молекули, представляващи интерес от биологична гледна точка.

Някои астробиолози смятат, че не е изключено да съществува някаква "екзотична" форма на живот - използваща въглеводороди, а не вода като разтворители – в езерата на повърхността въпреки извънредно ниските температури – минус 180 градуса по Целзий.

Освен заради предположенията за потенциален живот Титан според учените е интересен и заради химията на въглеродна основа на повърхността си с аерозоли в атмосферата.

На този спътник би било възможно връщане назад във времето, за да се проучат химическите процеси, предшествали появата на живот на Земята преди 3,8 милиарда години.