Бащата на персоналния компютър зарязва бизнеса, който му носи милиони, за да стане лекар в затънтено градче. Подобен избор за мнозина може и да изглежда странен. Американецът Хенри Едуард Робъртс, на когото милиардерът Бил Гейтс до голяма степен дължи натрупванетона първия си милион, обаче го прави.

Затова към момента името му е почти неизвестно за армиите потребители, зависими от PC-то си. А приносът на Ед Робъртс, както го наричат приятелите, в улесняването на човечеството е съизмерим с изобретенията на Томас Едисон.

Днес стават 37 години, откакто Робъртс пуска в продажба „Алтаир 8800”, останал в историята като първия персонален компютър. Този „дядо” на днешните PC-та се различава доста от „внуците” си и по възможности, и по външен вид. „Алтаир” работи с процесор „Интел 8080”, RAM паметта му е едва 256 байта и няма клавиатура. Командите се задават от панел с превключватели, а флопи устройството работи с 20-сантиметрови дискети.

Ед и приятелят му Форест Мимс, с когото основали компанията MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems) с идеята да произвеждат калкулатори, останали изненадани от пазарния успех на продукта си. Щабът на фирмата им бил в Албакърки, Ню Мекскико и оттам изпращали по пощата „Алтаир 8800”. Пратката била на части, а купувачите сами сглобявали персоналния си компютър

Тандемът се надявал да продаде само няколкостотин комплекта на цена от $595. Резултатът надминал очакванията им – само през първия месец продали хиляди. Година по-късно продажбите стигат 50 000 броя, а персоналът на компанията станал 230 души.

И идва голямата изненада – вместо да развие още повече бизнеса, Ед Робъртс се оттегля. През май 1977-а продава MITS за $ 6 милиона на Pertec Computer – фирма доставчик на устройства за компютъра. Бащата на „Алтаир 8800” получава $ 2 милиона от сделката, а останалите пари отиват при акционерите на компанията му.

По онова време Ед е на 36 години. Не го е страх да започне отначало и да се върне към първата си любова тя е далеч от компютрите. Детската мечта на Робъртс е да стане лекар. В студентските си времена първо записал медицина, но после се преориентирал към инженерни науки. С два милиона в сметките обаче бащата на персоналния компютър се оттегля в ранчо в Джорджия, завършва медицина в университета Мейкон и на 47 години работи като лекар. Специалността му е вътрешни болести, а практиката – в 5-хилядното градче Кокран в щата Джорджия. Грижи се за здравето на хората двайсет години и напуска този свят на 1 април 2010-а. Отива си след усложнения от пневмония на 68 години.

А след смъртта му Бил Гейтс го нарича приятел и учител. „Ед стана истински пионер в революцията на персоналните компютри, макар и не винаги да го споменават. Той беше темпераментен човек, притежаваше забележително чувство за хумор и винаги се грижеше за хората, които работят с него, включително и за нас”, каза шефът на гиганта „Майкрософт” в специално обръщение.