Планета с орбита около две звезди - първата от този вид - бе открита от телескопа "Кеплер" на НАСА, съобщи космическата агенция, цитирана от Би Би Си. Тя би могла да бъде оприличена на планетата Татуин от филма "Звездни войни", но учените са на мнение, че е много малко вероятно някой като Люк Скайуокър, или който и да било друг, да живее там.

Наречена Кеплер-16b, планетата всъщност вероятно е необитаем газов гигант, по-сходен със Сатурн. Новооткритото космическо тяло е на разстояние 200 светлинни години от Земята.

Признаци за съществуването на планети, обикалящи около две звезди, са отбелязвани и в миналото, но сега се получава първото реално потвърждение, казват специалистите. Откритието означава, че в края на деня на Кеплер-16b се наблюдава двоен залез.

И двете звезди на Кеплер-16b са по-малки от Слънцето (съответно 69% и 20% от масата му), което обосновава ниски температури на повърхността на планетата, оценявани в диапазона -73 до -101 градуса Целзий. Планетата обикаля двете си звезди за 229 дни на разстояние 104 милиона километра, приблизително като орбиталното разстояние на Венера.

Предназначението на телескопа, изведен в орбита през 2009 година, е да разузнава нашия сектор от Млечния път за планети, приличащи на нашата. "Това бе наистина потресаващо измерване - заяви съавторът в изследването на данните Алън Бос от Научния институт "Карнеги" - планетата, обикаляща около двете звезди е реално съществуващо нещо".

"Кеплер" търси звезди, чиято светлина периодично избледнява, което значи, че между звездата и телескопа преминава планета. Учените в конкретния случай отбелязаха двете звезди, чиято светлина отслабва по различно, но регулярно време, потвърждаващо двойната орбита на планетата.