Около 8,7 милиона са съществуващите еукариотни (организмите, чиито клетки притежават ядро) живи същества, с които споделяме планетата си, плюс–минус 1.3 милиона. Това са резултатите от последното пресмятане на биоразнообразието на Земята. Този отговор драстично стеснява досегашните най-добри предположения на учените, които предполагаха, че на Земята съществуват от 3 млн. до 100 млн. вида организми. Според Камилио Мора, морски еколог от Хавайския университет и ръководител на изследването, знанието за броя на видовете живот, развил се на планетата ни, е един от най-важните въпроси за науката изобщо.

Категоризирането и описването на всички тези видове обаче отнема много време. Повече от 250 години след като пионерът в таксономията, шведският биолог Карл Линей, е стартирал това начинание, разполагаме с научното знание за 1,2 милиона животни и растения. Това е по-малко от 15% от всички живи същества спрямо новите изчисления на Мора. Изследването на всички видове на Земята би отнело на учените поне още 480 години.