Група учени от Франция, Белгия и САЩ откриха вкаменели останки на най-старата дървесина, намирана досега. Обект на изследванията са били фрагменти от древни растения, близки по строеж до рода Psilophyton, които са били открити във Франция.

Изследването им е показало, че възрастта на вкаменелостта - дължината на останката от ствола е била около 12 сантиметра, е в границата от 397 до 407 милиона години. Предишният рекорд бе 385 милиона години.

В образците са били открити следи от вторичен килем - по-специално радиални лъчи и дебела кора. Отличителна особеност на многогодишните растения е, че камбият - образувателна тъкан, която наред с останалото, позволява на стъблата и корените да растат на дебелина. Това води до промени във вътрешната структура на ствола (например, образуването на годишни кръгове), които се наричат вторични. При деленето на клетките на камбия навътре се получава вторичен ксилем. Тоест проводяща тъкан, която пренася хранителните вещества по ствола.

Според учените откритието ще позволи да се хвърли повече светлина върху еволюцията на растенията. На първо място, става дума за периода, през който са се появили многогодишните растения. Досега този въпрос в палеоботаниката оставаше открит. Фактът, че откритото от изследователите растение се отнася към едно от първите дървета на планетата, се потвърждава от малките му размери. Смята се, че първите многогодишни растения не са се различавали много от тревистата растителност, но само за няколко милиона години те са се развили до размерите на съвременните дървета.