Всяка година на 18 май служителите на музеите и галериите по целия свят празнуват своя професионален празник. И, разбира се, тези от нас, които очакват с нетърпение посещението на музея на града или да се срещнат с редки експонати от Ермитажа или Лувъра, също са причастни към празника на днешния ден. За първи път 18 май се чества като международен ден на музеите през 1978 г. Решението за това е взето по време на заседанието на ХІ-та генерална конференция на Международния съвет на музеите (ИКОМ), проведена в Москва през 1977 г. От 2003 г. ИКОМ обяви 18 май и за ден на приятелите на музеите. Промените, настъпили в съвременния глобализиращ се свят наложиха нови изисквания към музейната политика. Според Устава на ИКОМ, приет през 2001 г., музеят е постоянна институция с идеална цел, в служба на обществото и неговото развитие, отворена за публиката и занимаваща се с изследвания, които се отнасят до материалните свидетелства за човека и околната среда. Днес културното наследство се възприема не само като символ на възходящия процес на човешкото развитие, но и като основен фактор за устойчивото социално-икономическо развитие на обществото и държавата. В този смисъл музеят може да допринесе за развитието на региона, в който се намира.

Съвременният модерен музей си поставя за цел да помогне на хората да придобият опит, творчески и образователен по пътя на предаване на информация, кодирана в автентичните културно-исторически и природонаучни ценности от миналото. Той е хранилище на паметници на културата, но и база за научна работа и образователен институт, художествена работилница, концертна или изложбена зала, център за отдих и развлечение, предлагащ голямо разнообразие от музейни продукти и услуги. Музейните колекции и научните изследвания се поставят в служба на публиката, за да направят посещението по-приятно, познавателно, атрактивно и осмислено. Актуализира се понятието "музей без граници", тясно преплетено с проблема "музей - общество". Реализират се качествено нови по своя характер и послания музейни проекти, изцяло подчинени на задачите свързани със самопознаването на хората и преодоляването на междуетническите и междунационалните конфликти и екологичните проблеми.